В конце девятнадцатого и начале двадцатого столетия было опубликовано несколько сообщений, описывающих массивный тромбоз главных лёгочных сосудов при аутопсии. Эти сообщения типично описывали организованный тромбоз в лёгочных артериях в сочетании с другими болезнями, такими, как туберкулёз, рак лёгкого и врождённые пороки сердца, и очень редко встречались организованные тромбы в лёгочных артериях, при отсутствии другой патологии. Посмертный диагноз и описание синдрома хронического тромбоза главных лёгочных артерий обратили на себя внимание в 50-х годах. Carroll и соавт. были первыми, кто использовал катетеризацию сердца и ангиографию лёгочных сосудов в характеристике этой необычной болезни. В 1958 г. Hurwitt сообщил о первой хирургической попытке удалить тромбы из лёгочных сосудов.
И хотя пациент умер, это вмешательство обеспечило концептуальную основу для различия между острой и хронической тромбоэмболической болезнью лёгочных сосудов и показало, что эндартериоэктомия является необходимой для успешного хирургического лечения этой болезни.
Первая двусторонняя лёгочная тромбартериоэктомия путём поперечной стернотомии с использованием кардиопульмонального доступа относится к 1963 г. Сообщений, описывающих течение и клинические проявления хронической тромбоэмболии, очень мало, однако публикации о хирургических успехах в лечении этой болезни появлялись с увеличивающейся частотой в последние два десятилетия. Обзор всемирного опыта лёгочных тромбартериоэктомий до 1985 г., к сожалению, показал высокую интраоперационную смертность (22%) у 85 оперированных пациентов. Следовательно, хотя хроническая тромбоэмболическая лёгочная гипертензия (ХТЭЛГ) была подтверждена как потенциально излечимая форма, высокий риск летальных исходов существенно ограничивал готовность специалистов активно заниматься этой проблемой. И всемирное медицинское сообщество продолжало относить ХТЭЛГ к тяжёлым заболеваниям с плохим прогнозом до конца 80-х годов. С улучшением диагностических возможностей, усовершенствованием хирургических методов и эндартериоэктомической аппаратуры, а также адекватной постоперационной терапией Daily и Moser в Университете Калифорнии, Сан-Диего, опубликовали несколько сообщений о достижениях в лечении ХТЭЛГ. В 1987 г. Moser и соавт. сообщили о наблюдении самой большой группы пациентов с ХТЭЛГ в одном медицинском центре (42 человека), где смертность составила 16,6%. Кроме того, эта публикация демонстрировала значительное постоперационное улучшение лёгочной гемодинамики и функциональной способности кардиореспираторной системы у этих пациентов, что позволило сохранить эти результаты более года.