Мерцательная аритмия (греч. arrhythmia - отсутствие ритма, неритмичность; синоним - мерцание предсердий, arrhythmia perpetua, pulsus perpetuus irregularis, delirium cordis, fibrillation et tachysystolia atriorum) нарушения ритма сердца, характеризующиеся частыми и нерегулярными возбуждениями миокарда предсердий и полной разнородностью сердечных сокращений по частоте и силе, причем продолжительность сердечного цикла значительно колеблется и носит случайный характер (рис. 5.1).
Рис. 5.1. ЭКГ больного с мерцательной аритмией. Все отмеченные R-R-интервалы (T1 ≠ T2 ≠ T3 ≠ T4) не равны между собой, что соответствует одному из дифференциальных признаков ФП (мерцательной аритмии), волны предсердной активности подобны зубам акулы (feeth shark)
Термином «мерцательная аритмия» обозначается патологическое изменение сердечного ритма, протекающее в виде полной аритмии, при которой нарушена ассоциированная и координированная связь между деятельностью предсердий и желудочков. В предсердиях отсутствуют координированные сокращения, вызванные активностью синусового узла, и находятся в состоянии чрезвычайно слабых и частых (180- 400 в мин) микросокращений (трепетаний), или (400-600 в мин) фибрилляций (мерцаний). АВ-соединение не в состоянии воспринять и провести на желудочки такое множество импульсов. Возникает диссоциация проведения возбуждения на желудочки. На сегодняшний день в клинической практике общепринято нарушение ритма сердца с мерцанием предсердий называть фибрилляцией предсердий (ФП).
В эту же клиническую группу входит и другой вид нарушений ритма сердца, трепетание предсердий, при котором ритм сердца периодически или постоянно остается правильным. Такое объединение двух видов нарушений ритма сердца обосновывается тем, что этиология, патогенез, гемодинамика и клиническая картина при мерцании и трепетании сходны, причем возможна трансформация мерцания в трепетание и наоборот, а также смешанные и переходные формы (рис. 5.2).