Лекарственная форма - сложная система, в состав которой входят вещества, различающиеся по физико-химическим свойствам. Говоря о фармацевтическом взаимодействии, чаще всего подразумевают взаимодействие веществ до введения ЛС в организм (в процессе изготовления лекарственной формы, при введении нескольких ЛС в одном шприце и др.).
По механизму фармацевтическое взаимодействие может быть физическим и химическим.
Физическое взаимодействие чаще всего наблюдают в процессе изготовления или хранения ЛС, оно связано с изменением физических свойств вещества: изменение растворимости, несовместимость жидкостей, отсыревание и расплавление порошков, процессы адсорбции и др. При этом в результате физического взаимодействия входящих в ЛС компонентов могут образовываться эвтектические (расплывающиеся) смеси, взрывчатые смеси, легко разлагающиеся смеси.
Эвтектические смеси образуются вследствие того, что температура плавления смеси оказывается ниже температуры плавления каждого её ингредиента. Такая смесь образуется, например, при взаимодействии аминофиллина с бендазолом или дифенгидрамином, камфоры с рацементолом, тимололом или резорцинолом.
Взрывчатые и воспламеняющиеся смеси образуются при смешивании (особенно растирании) сильно окисляющих веществ (например, калия перманганат, йод) с легко окисляемыми (например, танин, сахар, глицерол). Взрыв происходит при растирании йода или раствора йода спиртового с раствором аммиака, калия перманганата с этанолом и спиртосодержащими жидкостями.
Химическое взаимодействие выражается различными типами реакций: окисление, восстановление, нейтрализация, образование нерастворимого осадка и др. Эти реакции легче протекают в жидкой среде, так как вещества находятся в растворённом состоянии, что благоприятствует взаимодействию ингредиентов лекарственной смеси. Следует учитывать, что иногда результат такого взаимодействия проявляется со временем. Так, например, при взаимодействии папаверина с натрия бромидом осадок папаверина гидробромида начинает выпадать только на второй день, а при взаимодействии с калия йодидом осадок папаверина гидройодида выпадает сразу, если концентрация папаверина не ниже 0,3%, а в более слабых растворах осадок появляется ещё позже.