Скелет выполняет функции опоры и движения благодаря тому, что все кости соединены между собой и образуют подвижные костные рычаги. При этом соединенные между собой кости образуют пассивную, а мышцы - активную часть опорно-двигательного аппарата. Характер соединений зависит от функции того или иного звена.
В онтогенезе человека все соединения костей проходят две стадии развития: вначале непрерывные, часть из которых в дальнейшем преобразуется в синовиальные (суставы). В мезенхиме, соединяющей зачатки костей, на шестой неделе эмбрионального развития формируется щель, затем суставной хрящ, капсула и связки.
Все соединения костей делятся на три большие группы: непре- рывные; полусуставы, или симфизы; и прерывные, или синовиальные (суставы) (табл. 10).
Непрерывные - это соединения костей с помощью различных видов соединительной ткани. Они делятся на фиброзные, хрящевые и костные (рис. 37). К фиброзным относятся синдесмозы, швы и «вколачивание». Синдесмозы - это соединения костей с помощью связок и мембран (например, межкостные перепонки предплечья и голени), желтые связки, соединяющие дуги позвонков, связки, укрепляющие суставы. Швы - соединения краев костей черепа между собой тонкими прослойками волокнистой соединительной ткани. Различают зубчатые (например, между теменными костями), чешуйчатые (соединение чешуи височной кости с теменной) и плоские (между костями лицевого отдела черепа) швы. «Вколачивание» (например, корень зуба как бы «вколочен» в зубную альвеолу) - это тоже разновидность фиброзного соединения. К хрящевым (синхондрозы) относятся соединения с помощью хрящей (например, синхондрозы мечевидного отростка или рукоятки с телом грудины, клиновидно-затылочный синхондроз). Костные соединения (синостозы) появляются по мере окостенения синхондрозов или между отдельными костями основания черепа, костями, составляющими тазовую кость, и др.