Имущественные отношения весьма разнообразны, и многие категории и понятия гражданского права используются в законодательных актах других, смежных с ним отраслей права (административного, семейного, трудового). Так, в современной юридической науке, например, довольно распространенным является мнение о желательности включения, по примеру ряда стран Запада, семейного права в состав гражданского в качестве его подотрасли. Зачастую семейное право излагается как заключительный раздел учебников по гражданскому праву.
Семейное право как отрасль права регулирует определенный вид общественных отношений - семейные отношения, которые возникают из факта брака и принадлежности к семье.
Семья, материнство, отцовство и детство в Российской Федерации находятся под защитой государства. Данное положение закреплено в ст. 38 Конституции РФ, что соответствует требованиям международно- правовых актов по правам человека. Общепризнано, что семья имеет право на защиту со стороны общества и государства, а материнство и младенчество дают право на особое попечение и помощь (ст. 16, 25 Всеобщей декларации прав человека).
Семейным кодексом Российской Федерации (СК РФ) от 29 декабря 1995 г., а также принимаемыми в соответствии с ним федеральными законами, законами субъектов Российской Федерации устанавливаются условия и порядок вступления в брак, прекращения брака и признания его недействительным, регулируются личные неимущественные и имущественные отношения между членами семьи, а также определяются формы и порядок устройства в семью детей, оставшихся без попечения родителей.
Важнейшим юридическим фактом, вызывающим возникновение семейно-правовых связей, является брак. Брак - это свободный и добровольный союз мужчины и женщины, направленный на создание семьи, заключаемый в установленном порядке с соблюдением требований закона.