Правовая охрана отношений, связанных с правами на результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации, является одной из самых стремительно развивающихся отраслей гражданского права.
Интеллектуальной деятельностью является умственный (мыслительный, духовный, творческий) труд человека в области науки, техники, литературы, искусства и художественного конструирования (дизайна). Результатом интеллектуальной деятельности является выраженный
в объективной форме ее продукт, каждому из видов данного продукта присущи свои особые условия охраноспособности и использования, а также осуществления и защиты прав их авторов.
В настоящее время результатами интеллектуальной деятельности и приравненными к ним средствами индивидуализации юридических лиц, товаров, работ, услуг и предприятий, которым предоставляется правовая охрана (интеллектуальной собственностью), являются: произведения науки, литературы и искусства; программы для электронных вычислительных машин (программы для ЭВМ); базы данных; исполнения; фонограммы; сообщение в эфир или по кабелю радиоили телепередач (вещание организаций эфирного или кабельного вещания); изобретения; полезные модели; промышленные образцы; селекционные достижения; топологии интегральных микросхем; секреты производства (ноу-хау); фирменные наименования; товарные знаки и знаки обслуживания; наименования мест происхождения товаров; коммерческие обозначения (ст. 1225 ГК РФ).
Основными нормативно-правовыми актами, направленными на охрану названных объектов, являются: Конституция РФ (ст. 44) и ч. 4 ГК РФ (принята 24 ноября 2006 г., введена в действие с 1 января 2008 г.), предусматривающие охрану любой информации, практическое использование которой в сфере коммерческой деятельности может дать экономический эффект. Отметим, что со вступлением в силу ч. 4 ГК РФ позиция авторов становится намного более защищенной, а ответственность за несоблюдение прав авторов и иных правообладателей значительно усиливается (в частности, ст. 1250, 1252, 1553, 1301, 1302