Одним из новых направлений, сыгравших важную роль в улучшении результатов лечения раненых на войне, явилась разработка системы объективной оценки тяжести боевой хирургической травмы.
Оценка тяжести травм - одна из древнейших проблем медицины. Известно, что ещё в Древнем Египте (IV-III вв. до н.э.) ранения головы по тяжести разделялись на лёгкие, тяжёлые и безнадёжные. Оценка травм по тяжести является основой военной медицины и военно-полевой хирургии в частности, поскольку является главным критерием отнесения раненых к той либо иной группе, т.е. лежит в основе медицинской сортировки. С этих позиций Д.Ж. Ларрей в начале XIX в. предложил выносить первыми с поля боя тяжелораненых, невзирая на их военные ранги, а Н.И. Пирогов в середине XIX в. выделял безнадёжных раненых, тяжелораненых разных категорий и легкораненых.
В научной литературе до сих пор отсутствует общепринятое определение понятия "тяжесть травмы", и поэтому применяются различные подходы к разработке методов оценки тяжести травм. Большинство зарубежных специалистов описывают тяжесть травмы по морфологическим, функциональным, этиологическим критериям или по их комбинации. Ряд исследователей разработали шкалы и индексы оценки тяжести состояния пациентов с панкреатитом, полиорганной недостаточностью и сепсисом. Авторы раздела в начале 1990-х гг. предложили оригинальную методологию оценки тяжести травм, в основе которой лежало определение самого понятия "тяжести травмы" как совокупности понятий "тяжесть повреждения" и "тяжесть состояния". При этом тяжесть повреждения определялась как стабильная категория, зависящая от локализации, обширности анатомических разрушений и функциональной значимости повреждённого органа или анатомо-функциональной области, а тяжесть состояния, как категория динамическая, определялась степенью выраженности функциональных расстройств, временем, прошедшим с момента травмы, исходным состоянием раненого, объёмом и качеством оказаннной медицинской помощи.