Диагностика большинства заболеваний на современном этапе развития медицины основана на результатах лабораторных тестов или инструментальных методов исследования. Ранние стадии развития некоторых болезней не сопровождаются клиническими проявлениями, поэтому выявить эти болезни до стадии клинических проявлений можно только с помощью специальных методов. Методы диагностики делят на инвазивные, которые связаны с вмешательством в организм пациента и неинвазивные, к которым относят УЗИ, часть лабораторных исследований и лучевую диагностику. Инвазивными считают эндоскопические вмешательства и лучевые методики, связанные с введением в сосудистое русло пациента катетеров и контрастных веществ.
Абсолютно точных исследований не существует, поэтому достоверность результатов часто бывает трудно оценить. Результаты диагностического теста могут быть истинно-положительными (болезнь есть, и результаты теста это подтверждают) или истинно-отрицательными (болезни нет, и результаты теста это не подтверждают). Возможны ложноотрицательные заключения (болезнь есть, но результаты теста это не подтверждают) и ложноположительные (болезни нет, но результаты теста на неё указывают). Именно поэтому разработаны показатели, позволяющие охарактеризовать диагностические возможности различных методов (табл. 2-1).
Хирург должен хорошо представлять диагностические возможности современных лабораторных, эндоскопических и лучевых методов диагностики, правильно определять показания к их использованию.
Количество и возможности лабораторных исследований в последнее десятилетие значительно возросли. В хирургии выполняют биохимический анализ крови, исследуют систему гемостаза, определяют группу крови, проводят микробиологические, иммунологические, гистологические и цитологические исследования. Вне зависимости от предполагаемого диагноза всем пациентам делают общий анализ крови и мочи. Беспристрастность и сложность лабораторных исследований придают им вес.