Роль фармакоэпидемиологии как социального контроля до сих пор в литературе, практически, не обсуждалась. Между тем она становится очевидной, если рассмотреть соотношение двух ветвей эпидемиологии - социальной и фармакологической. Социальная эпидемиология изучает заболевания и уровень смертности с точки зрения «социальной дистрибуции и социальной детерминанты различных состояний здоровья». И в этом смысле фармакоэпидемиология тесно связана с ней, поскольку, согласно наиболее распространенному определению, ФЭ является наукой, которая изучает применение лекарственных средств (ЛС) и их эффекты на уровне популяции или больших групп людей. Цель - способствовать рациональному и благоприятному с точки зрения стоимости/эффек- тивности применению наиболее эффективных и безопасных ЛС. Поскольку лекарственная терапия имеет самое прямое отношение к вопросам заболеваемости и смертности, постольку социальная эпидемиология и фармакоэпидемиология взаимодополняют друг друга. Хотя предмет интереса последней значительно уже, а ее социальный смысл эксплицируется только в сопоставлении с социоэпидемиологическими данными.
Так, задача социальной эпидемиологии - изучать различные уровни заболеваемости и смертности и выявить их причины в разных социальных группах. Социологи-эпидемиологи, работники сферы здравоохранения, политики и средства массовой информации на Западе используют данные об уровне заболеваемости и смертности с тем, чтобы определить уровень здоровья той или иной социальной группы и правильно распределить общественные ресурсы на нужды здравоохранения. И, как здоровье и болезнь, достоверность данных эпидемиологической статистики находится под влиянием социальных факторов. Их достоверность зависит от того, как были собраны и обработаны данные об эпидемиологической ситуации. При этом социальную эпидемиологию интересует как неправильное определение диагноза, так и вопрос лечения болезни. Он состоит в том, как часто люди берут выходные дни по причине плохого самочувствия,