В большинстве стран мира применяют международную статистическую систему учёта болезней и проблем, связанных со здоровьем населения, - международную классификацию болезней десятого пересмотра (МКБ-10). Применение МКБ-10 обеспечивает единство сбора информации и сопоставимость материалов о здоровье населения, распространённости заболеваний и их эпидемиологии как в пределах одной страны, так и в разных странах мира. МКБ-10 даёт возможность преобразовывать словесные формулировки диагнозов в буквенно-цифровые коды, которые обеспечивают компьютерное хранение информации и её накопление. Применение МКБ-10 создаёт условия для автоматизации сведений о здоровье человека. Это позволяет проводить всесторонний углублённый сравнительный анализ данных, в том числе оценивать качество медико-санитарной помощи в различных регионах страны и полноту сбора информации.
Основа МКБ-10 - буквенно-цифровой код, обязательный для кодирования болезней, в котором первый знак обозначается буквой, три последующих - цифрами. Такая система позволяет увеличить более чем вдвое размеры структуры кодирования. Буква обозначает классы (в МКБ-10 их 21), две первые цифры - блок. Для большей детализации введён четвёртый знак - цифра после точки.
Классификация туберкулёза в России в значительной степени не соответствует МКБ-10. В то же время применяемая в нашей стране классификация туберкулёза достаточно полно, по крайней мере в настоящее время, удовлетворяет требованиям фтизиатров России. В связи с этим весьма важными являются адаптация отечественной классификации туберкулёза к МКБ-10 и разработка адаптированного варианта кодирования, удовлетворяющего как требованиям международной классификации, так и отечественной фтизиатрии.
Необходимость введения дополнительного кодирования заболеваний туберкулёзом и проблем, связанных с ним, обусловлена тем, что в МКБ-10 не предусмотрена регистрация форм туберкулёза, принятых в нашей стране. В МКБ-10 не учитываются деструктивные изменения, сочетанные поражения органов, осложнения заболевания, а также хирургические вмешательства, произведённые в процессе лечения. Кроме того, учёт заболеваний, сопровождающихся выделением микобактерий туберкулёза, предусмотрен только при постановке диагноза туберкулёза органов дыхания.