В современном мире пожилые люди живут дольше, сохраняют социальную активность дольше, предъявляют меньше жалоб на состояние здоровья, чем когда-либо прежде. За последнее столетие продолжительность жизни увеличилась на 30 лет. Дети, рожденные сегодня, должны жить примерно 77,6 года. Женщины, которым сейчас 65 лет проживут еще 19,8, а мужчины - 16,8 года. В США к 2030 г. количество людей старше 65 лет удвоится с 36 до 72 млн и составит 20% популяции против 12,5% в настоящее время. Причем наиболее быстро растущую группу составляет сегмент тех, кому 85 и старше, - от 4,6 млн сегодня до 9,6 млн к 2030 г. их станет. В США рост пожилой части населения в 3,5 раза превышает рост населения в целом.
Средняя продолжительность жизни в Казахстане в 2008 г. составила 67,7 года. Как правило, начиная с 60-летнего возраста большинство людей в республике отмечают снижение уровня здоровья, ухудшение деятельности ССС и дыхательной системы, снижение плотности костей, психологическую ригидность, развитие тех или иных патологических состояний. С возрастом все эти проблемы обостряются, увеличиваются риски, состояние старости ассоцируется с болезнью. Такой сдвиг ведет к серьезным последствиям в социальной, экономической и политической жизни страны.