По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), микозами страдает от 1/5 до 1/3 населения Земли. Существует более 400 видов патогенных грибов. 37,8% микозов вызываются дрожжеподобными (рода Candida) и плесневыми грибками. За последние 20 лет частота инфекционно-воспалительных заболеваний кандидозной этиологии возросла в 15 раз.
Патогенные грибы рода Candida насчитывают около 150 видов. Наиболее частые возбудители кандидамикозов: Candida albicans (80-95% случаев, чаще при поражении кожи, слизистых оболочек и половых органов); Candida nonalbicans (от 5 до 46% случаев, чаще при глубоких микозах): С. krusei (10,6%), C. tropicalis (5%), C. parapsilosis (2%), С. guilliermondii, C. glabrata, C. lusitaniae, С. pseudotropicalis, C. torulopsis, C. kefyru, C. stellatoidea (3%).
Дрожжеподобные грибы, как сапрофитная флора, обитают на коже и слизистых оболочках всех полых органов, сообщающихся с внешней средой. Грибы Candida могут выявляться у здоровых людей, особенно часто в детском возрасте: на коже - в 5-20%, на слизистой оболочке полости рта - в 15-50% случаев, на слизистой оболочке влагалища - у 3-20% здоровых женщин и 14,5-80% беременных, в кале - у 3% взрослых и 50% детей, в моче - у 1-5% здоровых лиц. У 15-20% молодых женщин отмечается бессимптомное влагалищное кандиданосительство.
При снижении местного или общего иммунитета может развиться кандидоз, чему способствуют частые инфекции, хронические заболевания, витаминная недостаточность. Кандидоз нередко возникает у больных, получающих антибиотики широкого спектра действия, глюкокортикоиды, цитостатики, лучевую терапию. Он является частым осложнением диабета, лейкоза, лимфосаркомы. Среди инфицированных вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ) у 90% имеется кандидоз полости рта и глотки.