Симптомы рака поджелудочной железы условно разделены на две группы.
Первая группа - симптомы и синдромы, обусловленные собственно первичной опухолью поджелудочной железы, её инвазией окружающих органов и структур, регионарными и отдалёнными метастазами. Это болевой синдром, различающийся по характеру, локализации, интенсивности, асцит, гепатомегалия, пальпируемые образования в области печени и органов билиопанкреатодуоденальной зоны, в надключичных областях и шеи. К этой группе можно отнести также следующие клинические проявления опухолевого заболевания: анорексия, похудание, слабость, проявления сахарного диабета, анемии, паранеоплатического синдрома, иммунной недостаточности т.д.. Указанные проявления нарастают по мере увеличения массы опухоли.
Вторая группа - симптомы и синдромы, обусловленные отношением опухоли поджелудочной железы и её метастазов к желчным протокам, протокам поджелудочной железы, двенадцатиперстной кишке. Боль, механическая желтуха, гепатомегалия, увеличение желчного пузыря, проявления холангита, нарушение функций печени, диспепсия, сахарный диабет, геморрагические проявления, проявления дуоденальной непроходимости и других осложнений.
Протоковый рак поджелудочной железы при одинаковых размерах и локализации в поджелудочной железе в сравнении с любой другой гистологической формой экзокринного рака поджелудочной железы характеризуется более выраженными симптомами, скоростью течения заболевания.
Боль. Той или иной локализации, характера, особенностей иррадиации, интенсивности боль не только сопровождает развитие синдрома механической желтухи, но и предшествует ему. При раке поджелудочной железы болевой синдром бывает обусловлен раздражением и повреждением нервных элементов в месте возникновения опухоли, развитием локального отёка, повышением гидростатического давления в системе протоков поджелудочной железы, в системе желчных протоков с их расширением, периневральной опухолевой инвазией внутриорганных и внеорганных нервных волокон; распространением опухоли на забрюшинные нервные сплетения; воспалением в ткани поджелудочной железы, в желчных протоках; спастическим сокращением всех гладкомышечных элементов в зоне опухоли и прежде всего спазмом артериальных сосудов; трофическими расстройствами поражённого опухолью органа; инвазией смежных органов.
Функциональные расстройства желудочнокишечного тракта в виде отрыжки, рвоты, поноса, запора, метеоризма обусловлены спазмом гладкомышечных элементов в крупных протоках, сосудов, трофическими расстройствами поражённого опухолью органа и прилежащих органов, недостаточностью пищеварительных ферментов, нарушением нейроэндокринной регуляции моторно-секреторной деятельности органов билиопанкреатодуоденальной зоны, желудка, других отделов желудочнокишечного тракта. Отмечается жидкий стул, задержки опорожнения пищеварительного тракта. Стеаторея и креаторея.
Тошнота и рвота может быть обусловлена нарушением эвакуации из желудка при опухолевом стенозе двенадцатиперстной кишки. Причём, при поражении опухолью тела и хвоста поджелудочной железы возможно развитие стеноза тонкой кишки на уровне дуоденоеюнального перехода.
Анорекция, тошнота, повышенная утомляемость, постоянная слабость - характерные симптомы общеинтоксикационного синдрома, обусловленного увеличивающейся массой опухоли, механической желтухой, печёночной недостаточностью.
Лихорадка является проявлением в первую очередь инфекционного воспаления в желчных протоках и в желчном пузыре. А также при панкреатите, распаде опухоли, нагноении в полостях кистозных опухолей поджелудочной железы. Может быть обусловлена образованием внутренних свищей.
Потеря массы тела больным - крайне характерный симптом рака поджелудочной железы. Его ведущей причиной является нарушение пищеварения, обусловленное ферментной недостаточностью, отсутствием желчи в тонкой кишке при механической желтухе. Также к похуданию приводят: анорексия, страх возникновения болей при приёме пищи, инфекционное воспаление в желчевыводящих протоках. Похудание максимально выражено при одновременном угнетении внешнесекреторной функции печени, поджелудочной железы и дуоденальной непроходимости. Особенно заметное похудание отмечается при рвоте любого (функционального или органического) происхождения. Естественно, не последнее место в похудании занимают симптомы желудочной и энтеральной диспепсии. Определённую роль в похудании больного играют грубые расстройства всех видов метаболизма.
Развитие опухоли в поджелудочной железе, сопровождающееся расстройствами пищеварения, приводит к анемии. Анемия при этом смешанного происхождения - B12-дефицитная, железодефицитная. При холангите и других инфекционных осложнениях в крови отмечается лейкоцитоз, увеличение абсолютного и относительного количества юных форм гранулоцитов.
Представленные группы симптомов и синдромов не специфичны, их происхождение многофакторно. Ни один из вышеуказанных симптомов не является патогномоничным для той или иной локализации опухоли в поджелудочной железе и не соответствует локализованному раку поджелудочной железы.
В клиническом течении рака головки поджелудочной железы целесообразно выделять дожелтушный и желтушный период. В крови при механической желтухе -гипербилирубинемия за счёт повышения преимущественно фракции прямого (связанного) билирубина, существенное повышение активности щелочной фосфатазы (ЩФ) (в норме до 250 Ед/л) за счёт печёночной её фракции и гамма-глютамилтранспептидазы (у-ГТ) (в норме до 50 Ед/л). Отмечается рост в крови концентрации холестерина и конъюгированных желчных кислот. Повышение активности аланинаминотрансферазы (АЛТ) (в норме до 40 Ед/л) и аспартатаминотрансферазы (АСТ) (в норме до 37 Ед/л) также отмечается, но в относительно меньшей степени, чем ЩФ и у-ГТ. Активность АЛТ и АСТ постепенно нарастает по мере продолжительности холестаза, что отражает присоединение цитолитического печёночноклеточного компонента в патогенезе желтухи. При холестатической подпечёночной желтухе в моче отсутствует или резко снижена концентрация уробилиногена, а в кале -уробилиногена и стеркобилиногена (ахоличный кал). Напротив, концентрация билирубина в моче увеличивается, что придаёт моче более насыщенный, тёмный оттенок.