В.В. Покровский, А.В. Покровская
Инфекция, вызванная ВИЧ, принадлежит к особой группе инфекционных заболеваний, характеризующихся тем, что возбудитель заболевания адаптируется к защитным реакциям организма и, несмотря на активацию иммунитета в ответ на инфицирование, сохраняется в организме хозяина долгие годы. Лишь по истечении значительного времени инфекционный процесс ВИЧ-инфекции проявляется СПИДом, то есть вторичными поражениями, возникающими уже как следствие нарушения иммунной регуляции. При этом непосредственное разрушительное воздействие вируса дополнено сложными патологическими процессами дезадаптационного характера.
В общем виде естественное (при отсутствии этиотропного лечения) течение ВИЧ-инфекции представляют следующим образом: вслед за заражением после инкубационного периода возникает острый инфекционный процесс, имеющий разную степень клинической выраженности, затем наступает многолетний малосимптомный, латентный период, сменяющийся стадией клинических проявлений иммунного дефицита, которые приводят к гибели больного. Все эти периоды связаны с различной активностью ВИЧ и разной степенью вовлечения иммунной системы.