Группе ЮА в целом свойственно наличие ряда особенностей, отличающих его от аналогичных заболеваний у взрослых:
- острое начало болезни с лихорадкой, выраженным экссудативным компонентом воспаления и возможным развитием полисерозита;
- сыпь, указывающая на системность процесса;
- реакция со стороны ретикулоэндотелиальной системы в виде полиадении и гепатоспленомегалии;
- частый дебют с поражения средних и крупных суставов с последующим развитием генерализованного полиартрита; поражение тазобедренных суставов с формированием деструктивного коксита;
- поражение шейного отдела позвоночника, а также челюстновисочных суставов с замедлением роста нижней челюсти и развитием так называемой микрогнатии;
- вовлечение в патологический процесс органов зрения в виде увеита;
- незначительная частота возникновения ревматоидных узелков (5-10%);
- незначительная частота обнаружения ревматоидного фактора (10-15%);
- рентгенологические особенности артрита в виде изменения ядер окостенения с ускорением либо прекращением эпифизарного роста костей.
Для клинической картины ЮА характерны многообразие проявлений и вариабельность течения, которые во многом определяют вариант начала болезни, представленный в классификациях ЮРА/ЮХА/ЮИА.
Системный вариант чаще развивается у детей раннего возраста (1-7 лет), имеет, как правило, острое начало и характеризуется следующим.
• Наиболее часто поражаются коленные, голеностопные и лучезапястные суставы, реже развиваются изменения мелких суставов кистей и стоп с последующим вовлечением в процесс тазобедренных суставов, шейного отдела позвоночника и височнонижнечелюстных суставов, нередко приводящим к патогномоничной для ЮРА микрогнатии ("птичья челюсть"). Воспаление в суставах сопровождается выраженным экссудативным компонентом и чувством скованности, а также значительными сдвигами острофазовых показателей воспаления: лейкоцитозом, нейтрофилёзом со сдвигом влево, значительным увеличением СОЭ, анемией, выраженными воспалительными изменениями синовиальной жидкости (цитоз синовиальной жидкости может достигать 50 000-100 000 в 1 мкл).