Последние 30 лет в педиатрической ревматологии ведут активные дискуссии по вопросам терминологии и классификации ЮА, причина которых - свойственная ювенильному началу артрита возможность отсроченного на несколько лет и даже десятилетий нозологического исхода.
В течение длительного периода времени в педиатрической ревматологии термин "ЮРА" использовали для обозначения практически всех хронических воспалительных заболеваний детского возраста. По мере накопления сведений об отдалённом катамнезе и углубления научных знаний о патогенезе стало очевидно, что под термином "ЮРА" объединяли заболевания, имеющие различный нозологический исход, нередко значительно отличающийся от современных представлений о ревматоидном артрите. Ювенильное начало заболевания в силу физиологических и иммунологических особенностей детского организма вносит существенные коррективы в патогенез и клинические проявления ревматических болезней, поэтому заболевания, относящиеся к различным нозологическим формам, в детском возрасте длительное время могут демонстрировать неспецифические черты. Эти особенности обусловили сложившуюся на сегодняшний день противоречивую ситуацию с терминологией и классификацией ювенильных артритов.
Заведомая условность термина "ЮРА" толерантно воспринималась ревматологами до тех пор, пока Американской коллегией ревматологов (American College of Rheumatology - ACR) в 1977 г. не были опубликованы классификация и критерии ЮРА. В том же году на конгрессе Европейской антиревматической лиги (European League Against Rheumatism -EULAR) были предложены альтернативный ЮРА термин "ЮХА" и соответствующая ему классификация, положившие начало многолетнему противостоянию североамериканской и европейской школ педиатровревматологов.