Заболевание развивается постепенно, долгое время течёт бессимптомно. Первое проявление остеопороза - переломы, возникшие при минимальной травме (например, при падении с высоты не выше собственного роста человека) или спонтанно. Для остеопороза наиболее характерны переломы грудных и поясничных позвонков, дистальных отделов костей предплечья и проксимального отдела бедренной кости. При переломах позвонков отмечают снижение роста по сравнению с ростом в молодом возрасте (от 1-3 см, при переломе одного, до 9-15 см, при множественных переломах). Переломы позвонков сопровождаются острой (при компрессионном переломе) или хронической (при постепенном оседании тел под действием тяжести собственного тела) болью в спине, усилением грудного кифоза и поясничного лордоза. Постепенно исчезает линия талии и выдаётся вперёд живот, а в выраженных случаях - нижние рёбра касаются крыльев подвздошных костей. Боли сопровождаются выраженными функциональными нарушениями, ограничивающими ежедневную активность пациента.