Лечебные грязи (пелоиды, от греч. пέλοζ - "ил, грязь") - природные органо-минеральные коллоидные образования, содержащие биологически активные вещества и живые микроорганизмы.
В формировании лечебных грязей как многокомпонентных соединений определенная роль принадлежит микроорганизмам, в результате жизнедеятельности которых биохимические процессы насыщают пелоиды биологически активными соединениями углерода, серы, азота, железа, такими как сероводород, ферменты класса оксидоредуктаз и гидролаз, липиды, каротиноиды, витамины, гормоноподобные вещества и др.
Особенности сочетания климатических, геологических и биологических факторов обусловливают происхождение четырех типов лечебных грязей - торфяные, сапропелевые, иловые сульфидные и сопочные. Они различны по составу и обладают конкретными физико-химическими, а следовательно, и лечебными свойствами.
Биологическое действие лечебных грязей во многом определяют условия их формирования.
Лечебные грязи классифицируют по происхождению:
• сульфидно-иловые;
• сапропелевые;
• торфяные;
• сопочные.
Сульфидно-иловые грязи - иловые донные отложения, которые образуются в соленых водоемах: морских заливах, лиманах, лагунах, соленых озерах материкового и морского происхождения или озерах с выходом подземных минеральных вод (озера Большой и Малый Тамбукан, Большое и Малое Соленое, Тинаки, Эльтон, Репное, Хефиз). Представляют собой высокоминеральные неорганические соединения различного ионного состава, в которых преобладает сульфид железа - гидротроиллит [Fe(HS)2], составляющий до 0,5% всей массы грязи и другие соли образующего их водоема. Соли железа определяют черный или темно-серый цвет сульфидной грязи.
Сапропелевые грязи (от греч. Σαπροσ - "гнилой", ρελοσ - "ил, гниющий ил") - иловые донные отложения пресноводных материковых озер (Берчикуль, Молтаево, Плахино, Угдан, Утиное). Это желеобразные малопластичные среды с малым содержанием сульфидов (менее 0,15%), высокой массовой долей влаги (до 97%) и низкой минерализацией, содержащие большое количество биологически активных веществ, гуминовых и фульвовых кислот, разнообразные микроэлементы (Co, Mg, Cu, Zn, B, Mo, I, Br), формирущие оптимальные условия для жизнедеятельности аутохтонной микрофлоры (содержат 13 групп микроорганизмов). Особенности строения определяют различный цвет грязей - от коричневого до розового.