Нефроптоз развивается постепенно, чаще на фоне предрасполагающих факторов (астеническое телосложение, пониженное питание). При физической нагрузке происходит смещение почки вниз в связи с эпизодическим повышением внутрибрюшного давления. В случае недостаточности фиксирующего аппарата подвижность почки становится патологической. Почка не только смещается вниз, но и ротируется нижним полюсом кпереди. При этом натягивается и удлиняется почечная ножка. Натяжение почечной артерии суживает её просвет, что при сохранном оттоке крови по вене может обусловливать ишемию почки в вертикальном положении тела и вызывать ортостатическую артериальную гипертензию. Результатом постоянно повторяющегося растяжения артерии могут быть надрывы её мышечной оболочки с формированием приобретённого фибромускулярного стеноза (обычно в средней части сосуда), тогда артериальная гипертензия может приобрести постоянный характер. Если по мере натяжения и относительного сужения артерии параллельно происходит натяжение и сужение почечной вены с замедлением кровотока, дисбаланс притока и оттока крови в почке не возникает, и АД остаётся постоянным. Персистирующее натяжение почечной ножки, особенно при выраженной ротации почки, может вызывать стенозирование почечной вены рубцовыми тяжами её адвентиции. Тогда нарушение венозного оттока из почки может стать постоянным и проявляться микро- и макрогематурией вследствие венной почечной гипертонии, а артериальная гипертензия может приобрести парадоксальный характер. В горизонтальном положении нормальный приток крови по артерии к почке с нарушенным стенозом вены оттоком крови обусловливает повышенное АД, а переход в вертикальное положение со снижением артериального притока и сохраняющимся стенозом вены - снижение АД. Если при нефроптозе превалирует венная почечная гипертония, то, как правило, наблюдают микрогематурию, усиливающуюся в ортостатическом положении и при физической нагрузке. Макрогематурия возникает редко и, как правило, характеризует внезапные и острые расстройства венозной гемодинамики опущенной почки.