Кашлевой акт состоит из трёх фаз: инспираторной, компрессионной и экспираторной. Во время первой фазы кашля происходит вдох, благодаря которому в дальнейшем формируется достаточный экспираторный поток. Затем на 0,2 с происходит закрытие надгортанника с одновременным сокращением экспираторных мышц, в результате чего происходит резкое повышение внутригрудного давления до 300 мм. рт.ст. Данная фаза необходима для динамической компрессии центральных воздухоносных путей (ВП) и создания высокой пиковой скорости экспираторного воздушного потока, которая в первое мгновение после открытия надгортанника достигает 11 л/с, а затем падает по мере опорожнения лёгких в среднем до 3-4 л/с. Динамическое сужение ВП высоким интраторакальным давлением и спазмом гладкой мускулатуры бронхов в экспираторную фазу играет очень важную роль в эффективности кашля. Благодаря уменьшению площади ВП, линейная скорость воздушного потока возрастает до 25 раз и достигает при сильном кашле 280 м/с, приближаясь к скорости звука. Уже при скорости 25 м/с кусочки бронхиального секрета или инородные частицы отрываются от слизистой оболочки и увлекаются экспираторным потоком. Снижение эффективности кашля, т.е. способности эвакуировать патологическое бронхиальное содержимое, может быть обусловлено либо нарушением механики кашля, либо изменением реологических свойств мокроты в сторону увеличения её вязкости и адгезивности. В свою очередь, полноценный кашлевой акт определяется целым рядом факторов: удовлетворительным состоянием дыхательной мускулатуры, сохранённой эластической отдачей лёгочной ткани, проходимостью дистальных отделов дыхательных путей, адекватной иннервацией всех звеньев кашлевой рефлекторной дуги. Нарушение хотя бы одного из данных условий приводит к уменьшению эффективности кашля [5].