Гипонатриемия - снижение концентрации натрия в плазме менее 135 мэкв/л. Если нет гипергликемии, гипонатриемия приводит к гипоосмоляльности внеклеточной жидкости и переходу воды в клетки. Натрий и сопровождающие его анионы - главные факторы, определяющие осмоляльность внеклеточной жидкости. В связи с этим гипонатриемия обычно сопровождается снижением осмоляльности. Однако это явление может сочетаться с нормальной или повышенной осмоляльностью.
Гипонатриемия вследствие гиперосмоляльности обусловлена накоплением растворённых веществ во внеклеточной жидкости. Наиболее частая причина этого процесса - гипергликемия. Возрастание концентрации глюкозы в плазме крови влечёт повышение осмоляльности внеклеточной жидкости. При этом вода переходит из внутриклеточной жидкости во внеклеточную, где концентрация натрия снижается. Таким же образом понижается концентрация натрия под действием маннитола и других осмотических средств. Лечение направлено на коррекцию нарушений, вызвавших это состояние (например, коррекция гипергликемии).
При гипонатриемии с гипоосмоляльностью плазмы (гипотоническая гипонатриемия) возрастает объём внутриклеточной жидкости с соответствующим нарушением функций клеток (особенно в ЦНС). Клинические проявления гипонатриемии возникают при снижении концентрации ионов натрия в плазме крови менее 120 мэкв/л, однако они могут возникнуть раньше (если содержание ионов натрия уменьшается очень быстро). Клинические проявления - тошнота, недомогание, сонливость и судороги; в дальнейшем могут происходить эпилептические припадки, развиться психоз и кома. При лечении гипонатриемии необходимо соблюдать осторожность, поскольку слишком быстрое возрастание концентрации натрия в плазме крови способно вызвать (помимо отёка лёгких) демиелинизацию центральной части варолиева моста (центральный понтийный миелинолиз) и тяжёлое (часто необратимое) повреждение нервной системы, которое проявляется тетраплегией и псевдобульбарным параличом. При определении схемы лечения необходимо исходить из наличия симптомов и остроты процесса. Скорость введения натрия не должна превышать 2,5 мэкв/л в час, а общее возрастание концентрации натрия в влазме крови - 20 мэкв/л в сутки.