Таким образом, приспособительные реакции развиваются и у здорового, и у больного человека и направлены на сохранение гомеостаза и адаптацию к новым для него условиям жизни, в том числе к жизни после болезни. Вместе с тем и здоровье, и болезнь - явления индивидуальные и, следовательно, у конкретного человека видовые приспособительные реакции преломляются через его индивидуальные особенности, связанные с его реактивностью, возрастом, полом, условиями жизни и др. Поэтому проблема приспособления является не только биологической, определяющей здоровье, но и медицинской, то есть проблемой патологии. Важно подчеркнуть, что в динамике болезни приспособительные реакции больного направлены на восстановление гомеостаза и адаптацию к новым условиям жизни - во время и после болезни. При этом гомеостатические реакции - это реакции всего организма, направленные на поддержание динамического постоянства его внутренней среды. В связи с этим все физиологические и общепатологические реакции (нарушения кровообращения, дистрофии, воспаление и др.) являются реакциями приспособительными, направленными на поддержание или восстановление гомеостаза.
Компенсация - это совокупность реакций организма, возникающих при повреждениях или болезнях и направленных на восстановление нарушенных функций. Следовательно, компенсация - это одна из важнейших форм приспособления, развивающаяся в условиях патологии, поэтому она носит индивидуальный характер, ибо определенной болезнью заболевает конкретный человек. Именно поэтому компенсаторные реакции - область медицины, область патологии. Этим они отличаются от видовых приспособительных реакций, которые обеспечивают жизнь организма и в норме, и в патологии. Вместе с тем компенсация нарушенных функций направлена на сохранение жизни, а следовательно, также является приспособлением, но возникающим лишь в том случае, если организм терпит ущерб. Поэтому компенсаторные реакции более узкие, чем приспособительные, и соотносятся с ними как часть с целым. Человек, как индивидуум, обладает собственными реакциями, но одновременно, как представитель биологического вида, он имеет и видовые приспособительные реакции. Во время болезни и те, и другие реакции направлены на восстановление гомеостаза, на выздоровление и их трудно разделить. Поэтому в клинике их часто обозначают как компенсаторно-приспособительные реакции.