Возбудитель болезни Лайма - грамотрицательные микроаэрофильные спирохеты. В США это Borrelia burgdorferi, в Европе и Азии - B. afzeli и B. garinii. Резервуар инфекции - олени и другие млекопитающие. Заражение происходит при укусе клеща. Случаев передачи от человека к человеку не зафиксировано.
Клиническая картина
В связи с крайней вариабельностью проявлений и эволюцией клинических симптомов разделение болезни Лайма по клинической картине на 3 стадии себя не оправдало. Оказалось, что практичнее различать 2 стадии: раннюю и позднюю.
Ранние проявления:
• реакция в месте укуса клеща;
• лимфаденит - увеличение одного или нескольких лимфатических узлов;
• умеренная гипертермия с тошнотой, рвотой, головными болями и артралгиями;
• хроническая мигрирующая эритема (erythema chronicum migrans) .
Поздние проявления:
• поражение нервной системы - менингит с затяжным течением, менингоэнцефалит, параличи соответственно иннервации черепными нервами, поперечный миелит, радикулярные боли, периферическая невропатия;
• поражение сердечно-сосудистой системы - нарушения ритма, иногда очень серьёзные, требующие подключения водителя ритма; миокардит и перикардит;
• поражение опорно-двигательного аппарата - артриты, развивающиеся через месяцы и годы после первичного процесса. У детей обычно поражается один сустав; у взрослых - два и более, высока частота рецидивов;
• поражение кожных покровов - хронический атрофический акродерматит (acrodermatitis chronica atrophicans), доброкачественный кожный лимфаденит (lymphadenitis benigna cutis).
Американский вариант болезни протекает тяжелее, чем европейский. В Америке неврологические расстройства выявляют у 15% нелеченых больных и включают менингит, радикулит, поражения черепных нервов, особенно VII пары. На поздней стадии в Америке наиболее значимым проявлением оказывается артрит, его наблюдают у 60% больных без лечения, но в Европе артрит наблюдают редко.