По статистике, около 250 тыс. женщин во всем мире ежегодно гибнут от рака шейки матки. Это заболевание является наиболее частой причиной смерти от рака среди женщин. В развитых странах зарегистрировано около 80% новых случаев рака шейки матки. Регулярный скрининг мазка по Папаниколау, взятого у женщин групп риска, позволил заметно снизить заболеваемость в развитых странах: большинство новых случаев болезни в настоящее время приходится на тех, кто не проходил скрининг. В США рак шейки матки занимает 13-е место среди всех злокачественных опухолей у женщин, при этом в 2007 г. зарегистрировано 11 150 новых случаев заболевания и 3670 летальных исходов.
По данным исследований, причиной практически всех случаев рака шейки матки является персистирующая инфекция, вызванная ВПЧ. В последних клинических рандомизированных исследованиях профилактических вакцин показана их заметная эффективность в предотвращении возникновения ПВИ, вызванной вирусами ВПЧ типа 16 и 18, а также предраковых изменений шейки матки. Потребуется несколько десятилетий, чтобы доказать снижение заболеваемости инвазивным раком шейки матки. При широком применении вакцины можно значительно снизить заболеваемость раком в будущем.