Несмотря на глобальную пандемию ожирения, контекст визуальных и социальных сетей усиливает идеал худобы, закрепляет в общественном сознании стигму и предрассудки в отношении полноты и формирует неправильное представление о том, что формой, размером тела и весом можно легко манипулировать, а также без усилий контролировать достигнутые результаты.
Существует ограниченное понимание подходов к профилактике нарушений ОТ у подростков, имеющих проблемы с весом. Подходы, направленные только на повышение осведомленности о здоровом питании и физической активности, оказались недостаточными. Считается, что необходимо также предоставлять информацию об особенностях формирования ОТ и предлагать способы уменьшения его искажения. В дополнение к более широким общественным мероприятиям большинство программ для подростков должны быть ориентированы на школу и семью. Особое внимание при разработке профилактических программ необходимо обращать на гендерные различия в подростковом возрасте, уязвимые группы среди подростков и определенные этапы подросткового возраста.
Профилактические стратегии могут включать в себя:
- экологические подходы, нацеленные на аспекты социокультурного контекста (например, осуждение насмешек и издевательств по отношению к телам других людей; ограничения в презентации идеала худобы, распространяемого индустрией моды);
- активистские подходы, которые поддерживаются заинтересованными членами сообщества посредством добровольного их участия (например, в кампаниях против рекламных объявлений, которые манипулируют ОТ и способствуют нездоровой худобе);
- подходы государственной политики, которые являются действиями правительства в отношении предотвращения нарушений ОТ и связанных с ним РПП и нарушений веса (например, через законодательство, кодексы поведения, поддержание инициатив на уровне общественных институтов);
- школьные подходы, которые могут быть нацелены на различные факторы, связанные с нарушениями ОТ у детей и подростков.
Ранние образовательные программы, которые проводились в школах, способствовали расширению знаний о питании, предоставляли информацию о вредном воздействии ограничительной диеты и пытались улучшить ОТ посредством анализа культурных корней идеалов женского тела. Однако, подобные дидактические инструменты и методы консультирования, ориентированные на то, как учащиеся (обычно девочки) воспринимают свое тело, улучшали знания, но оказывали незначительное влияние на проблемы с ОТ и соответствующее поведение по его коррекции.
Позже были разработаны подходы, направленные на улучшение ОТ с помощью улучшения самооценки, так как низкая самооценка очень распространена у подростков с нарушениями ОТ и считается основным фактором риска для формирования РПП.
Программы медийной грамотности нацелены на то, чтобы научить молодых людей критически оценивать сообщения, получаемые через СМИ, в том числе адекватно относиться к обилию в медиа клишированных изображений тела, которые способствуют постоянным сравнениям и неудовлетворенности собственным телом. Подобные подходы, по-видимому, способны снизить усвоение стереотипного медиа-идеала мускулатуры у мальчиков и худобы у девочек. Подходы, ориентированные на самооценку и медийную грамотность, показали свою эффективность, в особенности их интерактивные варианты, в некоторых случаях под руководством сверстников.
В последние два десятилетия в некоторых профилактических программах использовался подход когнитивного диссонанса (КД), главным образом для молодых женщин с высоким риском РПП и нарушений веса. Выражение КД относится к некомфортному состоянию напряжения, которое возникает у человека, когда необходимо сделать выбор между одинаково привлекательными или отталкивающими альтернативами или когда человек придерживается взаимно противоречивых убеждений, взглядов и поведения. Предполагается, что КД может способствовать изменению некоторых конфликтов в познании, в том числе связанных с необходимостью соответствовать общественным идеалам красоты и сохранением своего здоровья.