Множественность структур в области основания черепа и их тесные анатомические и функциональные связи определяют разнообразие и широкую иррадиацию краниоцервикальных болей. Многие из этих анатомических образований могут способствовать различным вариантам дисбаланса. Диагностика синдрома Костена строится на принципе исключения, в связи с чем для постановки такого диагноза требуется исключить ряд нозологических форм:
- заболевания наружного и среднего уха, сопровождающиеся оталгией (наружный и средний отит, новообразование или травма уха и височной кости);
- заболевания внутреннего уха, сопровождающиеся головокружением (доброкачественное пароксизмальное позиционное головокружение, вестибулярный нейронит, болезнь Меньера);
- невралгии ветвей черепных нервов (система тройничного, языкоглоточного нервов, ветвей корешков С1, С2, С3);
- заболевания мостомозжечкового угла, сопровождающиеся головокружением и головной болью (новообразование или арахноидит);
- синдром шиловидного отростка;
- аномалии кранио-вертебрального перехода;
- заболевания шейных мышц, межпозвонковых суставов и сосудов шеи (артерий и вен).
Лишь после исключения всего спектра заболеваний и, принимая во внимание вероятность сочетания нескольких нозологических форм, которые могли бы объяснить имеющуюся у пациента симптоматику, появляется возможность диагностировать синдром Костена.