С древнейших времен, из записей Эскулапа, Гиппократа и некоторых других античных и более поздних прославленных медиков известно благотворное влияние верховой езды и общения с лошадьми на здоровье человека.
Наибольший интерес представляет трактат одного из самых ярких представителей французского Просвещения, философа и учёного Дени Дидро. Обозревая достижения всех современных ему наук в своей «Энциклопедии», вышедшей в свет в 1751 г., в трактате «О верховой езде и ее значении для того, чтоб сохранить здоровье и снова его обрести», автор пишет: «В каждую эпоху считалось признанным, что физические упражнения являются наиболее надёжным и эффективным способом поддержания пошатнувшегося здоровья. И среди физических упражнений, обладающих столь прекрасными качествами, первое место принадлежит верховой езде, с помощью которой можно лечить множество болезней, а также предупреждать их при первых же проявлениях». Особо рекомендовалась верховая езда женщинам, как наиболее подверженным нервным заболеваниям, которые прекрасно поддаются, по мнению учёного, лечению, посредством верховой езды [1, 10].
Верховая езда как способ восстановления здоровья, стала наиболее интенсивно использоваться в последние 30-40 лет XX века. Она заявила о себе почти одновременно во многих развитых странах мира, там, где сохранялись и сберегались национальные конные традиции.
В их числе Скандинавские страны, Германия, Великобритания и Франция, Польша и Италия, США и Канада, Австралия, Япония, несколько позднее к ним присоединились Грузия, Россия и другие страны СНГ. Специалисты большинства стран пришли к единодушному мнению о том, что этот метод особенно эффективен при применении его у детей с самыми тяжёлыми причинами инвалидности и ограничениями жизнедеятельности [17]. Высокий эффект описан при ДЦП, полиомиелите, раннем детском аутизме, олигофрении различного происхождения, в том числе синдроме Дауна, при шизофрении, сенсорных расстройствах [3,10].
Вместе с развитием и распространением этого метода, возрастало внимание к нему медиков, заинтересовавшихся механизмом целебного влияния верховой езды на организм занимающихся. В конце позапрошлого столетия французский доктор Перрон, одним из первых, попытался научно обосновать воздействие лечебной верховой езды (JIBE). Он установил, что верховая езда оказывает благоприятное воздействие на организм человека, которое заключается, в частности, в активизации двигательной и дыхательной функций, а также функции кровообращения [3].
Во многих странах стали открываться Центры, в которых в качестве лечебного и восстанавливающего метода использовалась ЛВЕ. Так, в США, в конце XX столетия таких центров было уже более 1000, в Великобритании около 700 групп, в которых реабилитируются более 26 тыс. человек с самой разнообразной патологией, во Франции их более 300 [10].
Постепенно стали развиваться обмен опытом и сотрудничество между специалистами по ЛВЕ из разных стран.
В каждой стране имеется свой опыт работы по ЛВЕ, своя программа, свой способ преподавания, объём преподносимых знаний и контингент обучаемых, но в то же время они во многом идентичны и каждая содержит много рационального и полезного.
Учитывая этот факт, Международная Федерация верховой езды для инвалидов (FRDI) запланировала на ближайшее будущее разработку странами – членами Федерации создание объединенной программы для обучения специалистов по ЛВЕ на базе уже существующих программ, работающих в отдельных странах. С этой целью FRDI разослала по этим странам обращения с вопросами на тему о различных аспектах системы подготовки специалистов по ЛВЕ.
Россия запоздала с признанием иппотерапии почти на полвека! Когда в 1991 году Марьян Ярошевский впервые произнёс в России слово: «Иппотерапия», в большей части развитых стран мира иппотерапия давно и прочно заняла своё достойное место среди методов и способов реабилитации, особенно в детской реабилитационной практике [12].