При оценке МПК у детей необходимо помнить, что дети – это не взрослые в миниатюре. В отличие от взрослых линейные размеры тела ребенка непрерывно увеличиваются. Этот процесс характеризуется значительным ускорением в первый год жизни и пубертатный период. Количество костной массы и уровень минерализации скелета являются важными характеристиками качества кости. Недостаточное накопление костной массы в первые 20 лет жизни может привести к раннему развитию ОП у лиц трудоспособного возраста и пожилых людей.
Увеличение линейных размеров тела ребенка, особенно в пубертатный период, сопровождается значительным увеличением минерала в костях, прежде всего кальция. Интенсивная минерализация скелета и увеличение его размеров является важным биологическим феноменом, который вносит существенный вклад в формирование пиковой костной массы – ПКМ. Считается, что к концу пубертата ПКМ достигает 86% от нормы для взрослого человека. О клинической значимости достижения генетически детерминированного уровня костной массы в детском возрасте свидетельствует также тот факт, что повышение ПКМ на 1 SD, ведет к снижению риска переломов в пожилом возрасте на 45%. С другой стороны, в случае, если уровень костной массы в подростковом возрасте ниже нормы на 510%, у взрослых на 25 – 50% чаще встречается перелом шейки бедра. К завершению периода полового созревания костная масса во многих участках скелета приближается к максимальной и определяет его устойчивость к механическим воздействиям на протяжении всей жизни.
Очевидно, что для разработки мер профилактики и коррекции нарушений минерализации скелета у растущего ребенка необходимо знать закономерности возрастной физиологии накопления костной массы и методы оценки минерализации скелета. Формирование скелета у детей характеризуется увеличением содержания кальция от рождения до окончания периода полового созревания. При этом количество кальция в скелете возрастает от 28 граммов при рождении до 1-1,5 кг – у взрослого человека. Темпы увеличения СКМ и МПК зависят от возраста и этапа биологического развития ребенка. До 7 – летнего возраста ежедневный прирост кальция в костях составляет около 100 мг, в период половой зрелости- увеличиваясь до 350 мг, после прекращения роста скелета составляет в среднем 15 мг. Кроме того, важно иметь в виду, что до 15 лет уровень костной массы у девочек выше. Преобладание соответствующих показателей у мальчиков формируется после 15 лет и связано с постпубертатным скачком роста и увеличением размеров скелета.