Зубные протезы известны со времён глубокой древности. Первые съёмные зубные протезы были изготовлены из дерева ещё в VII в. до н.э. (рис. 1).
Рис. 1. Деревянный японский протез
Дальше шло усовершенствование. Изготовлением зубных протезов занимались ремесленники, кузнецы, ювелиры. Чаще они изготавливали косметические протезы. Материалом для их изготовления служили слоновая кость (рис. 2) и зубы, взятые от человеческих трупов.
Рис. 2. Съёмный протез из слоновой кости
Наибольшую популярность получили «зубы Ватерлоо» (рис. 3). Чтобы их заполучить, закон разрешал доктору вырывать зубы у безымянных трупов, не востребованных родственниками. Из 50 тыс. мужчин, которые пали в битве при Ватерлоо, большинство были молодыми и здоровыми, так что их зубы остались белыми и крепкими — высшего стандарта по меркам стоматологов того времени. Их носили с гордостью и считали модным атрибутом. Настоящие человеческие зубы использовались в зубных протезах вплоть до 1860-х годов.
Рис. 3. Съёмный протез с «зубами Ватерлоо»
В XVIII в. начинается совершенствование зубного протезирования. Большую роль сыграл труд Пьера Фошара. Он предложил фиксировать полные съёмные протезы золотыми пружинами (рис. 4). Тогда же были изобретены фарфоровые зубы (Дюшато).
Рис. 4. Съёмный протез с золотыми пружинами
В XIX в. для съёмных протезов стали применять каучук, и был изобретен аппарат для его вулканизации. Изобретение пластических масс — разновидность продуктов ацетона — вытеснило в 40-х годах XX столетия каучук.
После революции работу по организации зубопротезной техники возглавил врач П.Г. Дауге. В Москве, Ленинграде, Одессе, Харькове были созданы зубоврачебные одонтологические центры, разрабатывающие вопросы теории и практики зубоврачевания.
В 1935 г. в нашей стране был организован ряд стоматологических институтов, в которых с 1937 г. начали функционировать кафедры ортопедической стоматологии.