Проблема классификации лекарственного растительного сырья имеет прежде всего академический характер, поскольку определяет последовательность изложения учебного материала в курсе фармакогнозии. Кроме того, важен конечный потребитель сводок и учебных пособий - медицинский работник, провизор или же биолог. В настоящее время, когда создаются весьма емкие базы данных по лекарственным растениям, вопросы классификации становятся особенно важными, так как определяют распределение материала по файлам. Именно поэтому считаем необходимым кратко дать обзор подходов к классификации лекарственного растительного сырья, использовавшихся в разное время. Наиболее старые классификации носили сугубо товароведческий характер. При таком подходе объекты группировали как по используемым органам растений (корням, корневищам, цветкам и др.), так и по продуктам, полученным из растений (гумми, смолам, эфирным маслам и др.). Подобным образом были сгруппированы объекты в 1-й Российской фармакопее 1778 г., во всех учебниках по фармакогнозии XIX в. В видоизмененном варианте (так называемая морфологическая классификация) эти принципы использованы при группировке материала в ряде зарубежных изданий (Berger P. Handbuch der Drogenkunde. - Bd. 1-7. - Vienna, 1949-1967; Wallis Т.Е. Textbook of Pharmacognosy, London, 1967).
Расположение материалов на основе латинского или какого-либо иного алфавита также использовалось и используется в словарях, реестрах, кодексах, энциклопедиях и др. (European Pharmacopeia. - V. I-III. - Paris,1969-1975; Leung A.V. Encyclopedia of common natural ingredients used in food, drugs and cosmetics. - New-York, 1980; Ботанико-фармакогностический словарь / Под общ. ред. К.Ф. Блиновой, Г.П. Яковлева. - М., 1990; Энциклопедический словарь лекарственных растений и продуктов животного происхождения / Под общ. ред. Г.П. Яковлева, К.Ф. Блиновой. - 2-е изд. - СПб., 2002).