В России сегодня насчитывается около 13 млн человек со слабым слухом. 14% жителей земного шара в возрасте старше 30 лет начинают испытывать эти проблемы. После 60-летнего рубежа тугоухостью страдают уже 30% взрослого населения планеты.
Тугоухость — это значительное снижение слуха, при котором человеку трудно общаться с другими людьми. Если тугоухость выраженная, то человек слышит только очень громкие звуки около уха. Если тугоухость легкой степени, то человек плохо слышит речь, произнесенную шепотом. Причинами развития тугоухости могут стать различные воспалительные процессы среднего уха (рубцы, сращения), инфекционные заболевания (корь, скарлатина, грипп, сифилис), разные отравления (свинцом, ртутью, окисью углерода). Еще одна возможная причина тугоухости — это бесконтрольный прием некоторых лекарственных препаратов (чаще всего антибиотиков).
Развитие устойчивого понижения слуха возможно после черепно-мозговых травм, после продолжительного воздействия шума и вибрации. Оно появляется при гипертонической болезни, атеросклерозе, а также в пожилом возрасте при нарушении кровоснабжения внутреннего уха. Развиться тугоухость может постепенно, вместе с течением основного заболевания и ухудшением состояния больного, хотя при отдельных заболеваниях (например, болезни Меньера) или при закупорке слухового прохода серной пробкой она развивается неожиданно и достаточно тяжело воспринимается.
Факторами, способствующими развитию тугоухости, могут явиться вирусные заболевания (грипп, эпидемический паротит), применение ототоксичных лекарственных препаратов [антибиотиков-аминогликозидов (гентамицин), петлевых диуретиков (фуросемид), нестероидных противовоспалительных средств (индометацин)], сосудистая патология, травмы, в том числе черепно-мозговые, опухоли, а также воздействие шума и вибрации.
Факторами риска развития тугоухости у детей младенческого возраста являются патология беременности матери (угроза прерывания беременности), вирусные заболевания (краснуха, грипп и др.), внутриутробные инфекции, гипоксия плода, применение матерью во время беременности ототоксичных препаратов, патология родовой деятельности, асфиксия в родах, недоношенность, переношенность, низкая масса тела при рождении, затянувшаяся желтуха новорожденных, а также наследственный фактор.
Более чем у 60% пациентов с врожденной глухотой и тугоухостью нарушения слуха развиваются вследствие токсического влияния алкоголя на плод при фертильном алкогольном синдроме. При внутриутробном заражении сифилисом глухим становится каждый третий ребенок.
Среди факторов риска развития тугоухости детей дошкольного возраста большая роль принадлежит патологии носа и носоглотки, и как следствие — возникновение отитов, как острых, так и хронических. Патология среднего уха в детском возрасте при хронизации процесса вносит свой вклад и в структуру тугоухости во взрослом возрасте.
Тугоухость может быть острой (если от начала заболевания прошло не более месяца) и хронической.