Память - процесс накопления информации, сохранения и своевременного воспроизведения накопленного опыта. Это важнейший механизм адаптации, позволяющий длительное время удерживать в голове самые различные психические феномены: полученные ощущения, сделанные выводы, двигательные навыки. С работой памяти связаны такие важнейшие элементы процессов восприятия и мышления, как представления и понятия. Память - основа, важнейшая предпосылка работы интеллекта.
Механизмы памяти к настоящему времени изучены недостаточно, но накоплено много фактов, свидетельствующих о существовании кратковременной памяти, основанной на быстро образующихся временных связях, и долговременной памяти, представляющей собой прочные связи. Оба вида памяти имеют в основе химические перестройки (белков, рибонуклеиновой кислоты и др.) и активацию соответствующих межклеточных контактов (синапсов). Переход информации из кратковременной памяти в долговременную, возможно, связан с работой глубоких отделов височных долей мозга и лимбической системы, поскольку двустороннее поражение этих отделов нарушает процесс фиксации информации.
Чаще причиной расстройств памяти бывают органические поражения мозга. В этом случае они отличаются стойкостью, необратимостью. Однако иногда нарушение памяти возникает вторично как проявление расстройств других сфер психики. Известно, что память зависит от внимания и сознания (уровня бодрствования). К примеру, при маниакальном синдроме запоминание может быть нарушено из-за дефицита внимания, высокой отвлекаемости и ускорения мышления. При расстройствах сознания также в той или иной мере нарушается память (см. главу 14).
Следует учитывать, что в работе памяти можно выделить три относительно независимые функции: запоминание (регистрацию, фиксацию), сохранение (ретенцию), воспроизведение (репродукцию). Способность
к запоминанию определяют с помощью пробы на запоминание 10 двусложных слов (см. раздел 6.5), можно также узнать у больного, запомнил ли он имя врача и содержание беседы, которую только что с ним проводили. Функцию сохранения оценивают по тому, насколько больной хорошо описывает события, предшествующие болезни (детство, юность, зрелость, недавние события). Иногда сам пациент жалуется, что он утратил сведения, которые прежде хранил в памяти (телефоны знакомых, рецепты блюд, содержание фильмов и книг, часто используемые математические формулы). На затруднения в воспроизведении указывает ситуация, когда для оживления воспоминаний постоянно нужны подсказки и намеки. При некоторых заболеваниях все три указанные функции нарушены одновременно.
Расстройства памяти условно можно разделить на количественные (дисмнезии) и качественные (парамнезии) нарушения. Нарушения памяти - ведущее расстройство при корсаковском амнестическом синдроме.