Первым шагом лечения формирующегося пролежня, покрытого некротической тканью, занимающей обычно большую его часть, является очищение раны до здоровых тканей. Пролежень обрабатывают химическими, механическими и хирургическими методами.
Обычные консервативные методы очищения пролежня от некротических тканей чрезвычайно длительны, связаны с ежедневной обработкой и не очень эффективны. Хирургические методы удаления некроза достаточно эффективны, но некрэктомия часто сопровождается кровотечением, дополнительным инфицированием глубже расположенных тканей.
Применение СО2-лазера позволяет значительно более эффективно и быстро проводить обработку тканей, что, в свою очередь, ускоряет процесс очищения раны.
Использование высокоэнергетического излучения СО2-лазеров в хирургическом лечении гнойных ран и гнойных заболеваний мягких тканей началось около трех десятилетий назад. Первый СО2-лазер был разработан в 1964 г. в лабораториях AT&T Bell. С тех пор проведено немало экспериментальных исследований, подробно разработаны методики лечения и их модификации. Привлекали возможности СО2-лазера в обработке, стерилизации и заживлении инфицированных некротических ран, причем проводить данную операцию можно было амбулаторно, под местной анестезией.
Сравнение лазерной и обычной хирургической обработки раны показало высокую эффективность, снижение потери крови и более короткий срок пребывания в стационаре больных, которых лечили с помощью лазера.
К сожалению, применение хирургических лазеров в то время не получило широкого распространения из-за высокой стоимости аппаратуры, необходимости оборудования специальной операционной, хорошего инженерного обеспечения работ. Для одних хирургов СО2-лазер стал рутинным инструментальным средством, для других он по-прежнему остается terra incognita.