Гангрена (от лат. gangraena, греч. gangraina — разъедающая язва) — вид некроза всех или почти всех слоев пораженного сегмента, при котором омертвевшие ткани либо мумифицируются (сухая гангрена), либо подвергаются гнилостному распаду (влажная гангрена).
Ведущая роль при решении вопроса тактики диагностических и лечебных мероприятий вне зависимости от этиологических причин принадлежит особенностям патофизиологической и морфологической характеристики некротического процесса (сухая гангрена или влажная).
Сухая гангрена проявляется коагуляционным некрозом, характеризующимся процессами денатурации белка с образованием труднорастворимых соединений, что приводит к уплотнению некротизированной ткани по типу мумификации. Такой вид гангрены имеет склонность к отграничению некротического процесса, что препятствует размножению микробов и, как следствие, характеризуется умеренной степенью развития признаков интоксикации. Ткани теряют влагу, высыхают, сморщиваются, становятся плотными, мумифицируются. При этом в живой ткани, граничащей с участками некроза, возникает реактивное воспаление, которое характеризуется полнокровием тканей и выхождением лейкоцитов из сосудистого русла с формированием демаркационной линии, представляющей собой зону острого воспаления на границе живой и мертвой ткани. Выходящий вместе с лейкоцитами экссудат в зоне воспаления разрушает погибшие ткани, которые лизируются протеолитическими ферментами, а продукты распада поглощаются лейкоцитами и макрофагами. Происходящие процессы обусловливают размягчение и удаление по линии демаркации некротических тканей, которые замещаются разрастающейся молодой грануляционной тканью с последующим образованием рубца. Иногда по линии демаркационного воспаления может наступить самопроизольное отторжение омертвевшей ткани (части конечности) — мутиляция (спонтанная ампутация).
Влажная гангрена, напротив, характеризуется развитием колликвационного некроза с отеком и венозным полнокровием тканей, что способствует быстрому наступлению обширного омертвения тканей, благоприятствующих развитию присоединяющейся гнилостной инфекции. Некротизированные ткани подвергаются гнилостному распаду и расплавлению протеолитическими ферментами. При развитии влажной гангрены отмечается выраженная интоксикация организма вследствие поступления в кровь больного продуктов протеолиза. Некротизированные ткани являются хорошей питательной средой для микрофлоры; ее бурное размножение приводит к прогрессирующему распространению влажной гангрены. При анаэробной инфекции площадь и глубина поражения не имеют склонности к отграничению.