1.1. Микробиология и ее объекты
Микробиология (от греч. micros — малый, bios — жизнь, logos — учение) — наука, изучающая строение, жизнедеятельность и экологию микроорганизмов (микробов) — живых организмов, не видимых невооруженным глазом. Эта наука подразделяется на общую и частную.
Общая микробиология изучает закономерности строения и жизнедеятельности микроорганизмов на молекулярном, клеточном и популяционном уровнях, а также генетику микробов и их взаимоотношения с окружающей средой. На сегодняшний момент очевидно, что микроорганизмы невозможно изучать изолированно от окружающей среды, которая непосредственно воздействует на них всей совокупностью своих абиотических и биотических факторов. Кроме этого, важная особенность изучения микроскопических форм жизни — тот факт, что индивидуальный микроорганизм нельзя рассматривать изолированно, в отрыве от популяции.
Абиотические факторы относятся к неживой природе и в целом делятся на физические (освещенность, температура, влажность, давление) и химические (соленость, состав почвы, воды и атмосферы). Биотические факторы создаются живыми организмами, совместно обитающими в одном месте и поэтому между собой взаимодействующими. Эти факторы делятся на антагонистические (паразитизм, хищничество, конкуренция) и симбиотические (мутуализм — наличие партнера является обязательным условием существования обоих, комменсализм — один не может существовать без другого, но ему безразличен).
Достижения общей микробиологии вместе с успехами биохимии, молекулярной биологии и генетики заложили основы биотехнологии, биоинженерии и генной инженерии.
Частная микробиология изучает воздействие конкретных микробов на другие живые организмы, в первую очередь на человека. Предмет изучения медицинской микробиологии — болезнетворные (патогенные) и условно-патогенные для человека микроорганизмы, а также разработка методов микробиологической диагностики, специфической профилактики и этиотропного (направленного на устранение причины заболевания) лечения инфекционных заболеваний. Ее достижения способствовали становлению и развитию иммунологии, в рамках которой сформировались иммунодиагностика, иммунотерапия и иммунопрофилактика заболеваний, которые играют важную роль в развитии профилактической и клинической медицины.
Мир микроорганизмов чрезвычайно многообразен. Его представителей объединяют только их незначительные размеры, требующие микроскопических методов исследования. Без увеличительного стекла или микроскопа мелкие объекты обычно рассматривают с расстояния 20–25 см, что позволяет увидеть точку размером 0,05 мм (50 мкм). Соответственно, все живые объекты, имеющие меньшие размеры, и становятся объектом изучения микробиологии.