В 1980-е гг., работая в Стэнфордском университете и обсуждая различные вопросы, мы с коллегами Ларри Фаганом и Джио Видерхольдом решили составить первый общий учебник по медицинской информатике. Однако мы не представляли, насколько грандиозным будет этот проект. Мы столкнулись с задачей подготовить учебник, составленный несколькими авторами, который включал бы в себя коллективный опыт лидеров в этой области, но при этом имел единый стиль и содержание. Идея книги была представлена в 1982 г. Мы начали читать курс по компьютерным приложениям в здравоохранении в Медицинской школе Стэнфорда и быстро поняли, что исчерпывающего вводного руководства по этому предмету не существует. Несмотря на несколько опубликованных сборников с описанием исследований и тематических обзоров, ни один из них не был разработан для удовлетворения потребности в полноценном вводном курсе. Мысль о написании учебника пугала разнообразием тем. Никто из нас не чувствовал себя достаточно компетентным во всем диапазоне важных тем, чтобы самостоятельно написать книгу. Тем не менее мы хотели избежать составления набора разрозненных глав, содержащих не связанные друг с другом тематические обзоры. Таким образом, мы решили обратиться к лидерам в соответствующих областях, но заранее предоставить им организационные принципы для каждой главы. Мы также призвали авторов избегать написания тематических обзоров, а вместо этого сосредоточиться на ключевых концептуальных темах в своей области и выбрать несколько примеров, чтобы проиллюстрировать их дидактические положения.
Получив черновые версии глав, мы поняли, что для достижения связности и однообразия необходимо серьезное редактирование. Поэтому мы рады, что в 1987 г. Лесли Перро, выпускница нашей программы по обучению информатике, взяла на себя ответственность за сборку глав в единое целое и завершение проекта. Итоговый продукт, вышедший в 1990 г., был результатом сложных переговоров, тщательного редактирования, детальной переработки и многочисленных итераций. Мы очень рады, что, выйдя в свет, книга получила положительную оценку, особенно у студентов, которые изучали биомедицинскую информатику и часто посещали наши научные встречи, где высказывали свое благоприятное мнение о книге.
В 1990-е гг. стало понятно, что, хотя мы сосредоточились на основных концепциях, а не на обзоре существующих систем, развитие привело к тому, что такие подходы устарели. С тех пор многое изменилось, поэтому первоначальные редакторы решили изменить дизайн книги, запросить новые главы и выпустить новое издание. Лесли Перро в то время занимала руководящую должность в одном из учреждений в Нью-Йорке, и у нее не было такого количества времени, как при составлении первого издания, чтобы посвятить себя проекту. Однако, зная о важности задачи, мы с трепетом приступили к редактированию новой книги.
Как и прежде, авторы глав проделали замечательную работу, стараясь уложиться в сроки, смиряясь с правками редактора, призванными привести книгу к единому стилю, и создавая отличные тексты, которые хорошо отражали изменения, произошедшие в этой области за предыдущее десятилетие.
Как только второе издание появилось в печати в 2000 г., мы начали получать вопросы о том, когда появится следующее обновление. Мы поняли, что поддержание актуальности учебника в такой области, как биомедицинская информатика, должно быть постоянным, непрерывным процессом. К этому времени я перешел в Колумбийский университет, и первоначальная группа редакторов в значительной степени распалась, чтобы взять на себя другие обязанности, а с Лесли Перро я больше не работал. Соответственно, когда начали формироваться планы по третьему изданию, мой коллега по Колумбийскому университету Джеймс Чимино присоединился ко мне в качестве нового помощника редактора, тогда как д-ра Джерард Э. Феган, Ли Р. Видерхольд и Лесли Перро продолжали участвовать в проекте в качестве авторов глав. Снова авторы сделали все возможное, чтобы уложиться в сроки, пока формировалось третье издание. На этот раз мы добавили несколько новых глав, пытаясь охватить дополнительные ключевые темы, которые читатели и авторы определили как необходимые усовершенствования, требовавшиеся предыдущим изданиям. И опять мы были чрезвычайно признательны всем авторам за приверженность делу и превосходную работу — по части как книги, так и изучаемого направления.
Как и ожидалось, вскоре после публикации третьего издания в 2006 г. мы начали получать запросы о четвертом издании. Мы сопротивлялись в течение г. или двух, но стало ясно, что третье издание быстро устареет в некоторых ключевых областях и что существуют новые темы, которых нет в книге и которые необходимо добавить. Мы, проконсультировавшись с Грантом Уэстоном из офиса издательства Springer в Лондоне, согласились приступить к работе над четвертым изданием. Прогресс замедлился из-за моих профессиональных разъездов (в Феникс, штат Аризона, затем в Хьюстон, штат Техас, а затем обратно в Нью-Йорк) и из-за очень напряженной трехлетней работы в качестве президента и главного исполнительного директора Американской ассоциации медицинской информатики. Точно так же Джеймс Чимино покинул Колумбийский университет, чтобы взять на себя новые обязанности в Клиническом центре Национального института здоровья в Бетесде, штат Мэриленд.
Сейчас, 7 лет спустя, мы заканчиваем пятое издание. Вскоре после публикации четвертого издания мы начали получать запросы на новое издание, которое включало бы множество вновь возникших тем, не вошедших в издание 2014 г. Путем введения новых глав, внесения серьезных изменений в предыдущие главы и некоторого изменения порядка авторов или приглашения новых мы попытались гарантировать, что новое издание заполнит необходимые пробелы и привлечет читателей своей актуальностью. Поскольку мы с Джеймсом Чимино (в настоящее время директором Института информатики в Университете Алабамы в Бирмингеме) рассматривали данное издание как развивающееся, а также понимали, что не становимся моложе, нам показалось разумным разработать план преемственности, чтобы другие специалисты могли справиться с неизбежными запросами на шестое и последующие издания. Мы были очень рады, когда Майкл Чанг согласился присоединиться к нам в качестве помощника редактора, написав в соавторстве три главы и полностью погрузившись в философию книги и связанные с ней задачи по редактированию. Майкл был постдокторантом по информатике в Колумбийском университете, когда мы оба работали там на одном из факультетов. Сейчас он известный детский офтальмолог и совмещает медицинскую карьеру с активной исследовательской и академической деятельностью в области биомедицинской информатики. Мы верим, что Майкл будет идеальным автором, чтобы вести книгу дальше в будущее, поскольку Джеймс и я (а мы оба рассматриваем эту книгу как важный компонент нашей профессиональной жизни) постепенно сократим наше собственное участие в проекте после того, как будет подготовлено это издание. Я должен добавить, что в середине 2020 г. Майкл был назначен директором Национального института зрения при Национальном институте здоровья, что еще раз свидетельствует о его достижениях в качестве офтальмолога, исследователя и информатика.
Мы выражаем огромную благодарность Электре МакДермотт, нашему редактору по развитию, за ее строгое внимание к деталям, которое было ключевым фактором в успехе этого масштабного и сложного проекта. Мы также хотим поблагодарить Гранта Уэстона, исполнительного редактора отдела медицины и наук о жизни издательства Springer, за его выдающуюся поддержку, несмотря на изменение сроков подготовки издания. И наша искренняя признательность Джеймсу Чимино, который выступал в роли великолепного и талантливого редактора в течение подготовки последних трех изданий. Его усердие и опыт были неоценимы для завершения этого масштабного проекта, представляющего собой уже достаточно объемную рукопись.