Эмпирический период

Эпидемиология зародилась на заре развития медицины как наука об эпидемиях. Термин «эпидемия» [лат. epidemia, греч. επιδημία, от эпи- (ἐπι) — над, и демос (δῆμος) — народ] был введен Гиппократом. Дословный перевод слова «эпидемия» на русский язык — «полюдье» — массовое явление среди людей. Со времен Гиппократа под эпидемией понимают массовую заболеваемость среди народа. Таким образом, с самого зарождения эпидемиологии, в отличие от клинической медицины, ее предметом была не болезнь, а заболеваемость населения, иными словами — популяционный уровень организации патологии.

Безусловно, такие яркие трагические события, как внезапное пришествие массовых «повальных», «моровых» болезней, эпидемий, уносящих многочисленные жертвы, сеющих панику в народе, не могли не привлечь внимание древних исследователей, в том числе врачей. В этой связи предпринимались попытки детального описания и объяснения причин, порождающих эти явления.

Любая наука начинается с эмпирических описаний ее предмета. То же было и с эпидемиологией. Первые упоминания об эпидемиях содержатся в древних египетских папирусах Аменофиса I, датированных 3790–3710 гг. до н.э. (оспа). В папирусе, относящемся к царствованию Низарха V (2400 г. до н.э.), представлено описание проказы. В Библии содержится описание бубонной чумы, относящееся ко времени исхода евреев из Египта (1320 г. до н.э.), а также имеются сведения о проказе. Гомер (Ὅμηρος) в стихотворной форме описал массовые болезни, напоминающие чуму, сибирскую язву и бешенство. Сусрута (Susruta) в индийской энциклопедии дает описание заболеваемости дизентерией и холерой (vishuka). В других древних источниках находим описание туберкулеза, оспы, сибирской язвы, бешенства, лейшманиоза и других болезней.

Гомер (VIII в. до н.э.)

Объяснение природы эпидемий, факторов, формирующих высокую заболеваемость, встречаются в трудах многих исследователей в Древнем мире. Наиболее ранними следует считать мистические, религиозные объяснения, такие как божья кара за грехи, действие сверхъестественных сил, а в последующем — астрологические и материалистические концепции причинности. Наблюдения за течением эпидемий еще на ранних этапах развития медицины позволили установить способность многих болезней передаваться от человека к человеку, формировать очаги с множественными заболеваниями среди людей, находящихся вместе.

В этот период вместе с описанием предмета началось и становление методологии эпидемиологических исследований, влияние на которую оказала древнегреческая школа эмпириков (ок. 280 г. до н.э.).

Свидетельство одного из таких эмпирических сравнительных исследований приведено в Библии (Книга пророка Даниила, Дан 1:12–15), где содержится описание эксперимента по сравнению диеты «царской» и диеты вегетарианской, в ходе которого юноши-иудеи придерживались одной из этих диет в течение 10 дней, а затем оценивался их внешний вид.

В то же время считают, что реальная история эпидемиологии берет начало от Гиппократа II Великого, сына Гераклита, внука Гиппократа I, потомка в 17-м поколении «божественного» Асклепия.

Гиппократ (460–377 гг. до н.э.)

Ряд историков придерживаются точки зрения, что Гиппократ (Hippocrates) в своих трудах смог обобщить знания и опыт, накопленные его выдающимися предками. Гиппократа считают «отцом научной медицины», включая и эпидемиологию. Дело в том, что Гиппократ оставил «некоторую совокупность накопленных знаний» в области эпидемиологии, сформулировал одну из первых концепций о причинности в медицине и эпидемиологии, тем самым заложив основы эпидемиологии как науки в трудах «О воздухах, водах, и местностях» и «Эпидемии».

В сочинениях Гиппократа кроме описания массовых болезней имеются сопоставления и обобщения в отношении влияния факторов внешней среды на заболевания человека, проявлений эпидемий, обращается внимание на «эпидемическую конституцию мест и лет», тем самым указывается на неравномерное распределение заболеваемости в пространстве и времени, а также неодинаковую пораженность различных социальных групп населения.

В.А. Башенин (1958), выдающийся отечественный эпидемиолог, считал, что «в течение почти 2000 лет по эпидемиологии не было высказано более оригинальных научных взглядов, чем взгляды Гиппократа»Башенин В.А. Общая эпидемиология. Л.: Медгиз, 1958. 258 с. .