В годы Великой Отечественной войны частота повреждений груди составляла 7–12% в зависимости от характера боевых действий и условий проведения лечебно-эвакуационных мероприятий. В войнах последних лет, благодаря широкому применению бронежилетов (БЖ), частота ранений груди уменьшилась до 4–7%.
Проникающие ранения груди на протяжении прошлых веков считались смертельными. Лечение их сводилось к закрытию ран открытого пневмоторакса (ушиванием, пластырем либо мазевой повязкой) и сопровождалось высокой летальностью (60%). В 1879 г. русский хирург М.С. Субботин и в 1890 г. немецкий хирург Г. Бюлау ввели в практику закрытый плевральный дренаж, улучшивший результаты лечения осложнений ранений груди. Более активные хирургические мероприятия предпринимались только при ранениях сердца и продолжающемся внутриплевральном кровотечении: в 1829 г. Д.Ж. Ларрей впервые устранил тампонаду сердца пункцией перикарда, в 1895 г. немецкий хирург Л. Рен успешно ушил рану сердца, а в 1913 г. И.И. Джанелидзе — рану восходящей аорты.
С развитием асептики и антисептики, появлением эффективных средств борьбы с шоком, дыхательными и сердечно-сосудистыми расстройствами возможности активной хирургической тактики расширились. В период Великой Отечественной войны широко применялись ПХО проникающих ранений груди с ушиванием открытого пневмоторакса, аспирация крови при гемотораксе, вагосимпатическая блокада по А.В. Вишневскому, гемотрансфузии. Выдающаяся роль в существенном снижении летальности при проникающих ранениях груди (до 30%) принадлежит военным хирургам П.А. Куприянову, М.Н. Ахутину, И.С. Колесникову, А.А. Вишневскому.
В послевоенные годы появление эндотрахеального наркоза и ИВЛ, быстрое развитие торакальной хирургии поставили вопрос о дальнейшем расширении показаний к широким торакотомиям при огнестрельной травме груди. Однако, по опыту локальных войн, у большинства раненых с проникающими ранениями груди оказалось достаточным дренирования плевральной полости широкопросветными трубками, а частота торакотомий снизилась до 15–20%. Современные принципы лечения огнестрельных проникающих ранений груди разработаны А.П. Колесовым, Е.А. Вагнером Л.Н. Бисенковым. Применение в контртеррористических операциях
на Северном Кавказе новых лечебно-диагностических технологий [сокращенное УЗИ (CУЗИ), эндохирургия, фибробронхоскопия, аргоноплазменная коагуляция, новое поколение сшивающих аппаратов] значительно изменило хирургическую тактику и улучшило исходы лечения этой тяжелой боевой патологии (Брюсов П.Г., Абакумов М.М., Порханов В.А., Котив Б.Н.).