Синдром длительного сдавления (СДС) встречается как в военных конфликтах, так и в чрезвычайных ситуациях мирного времени — при землетрясениях и катастрофах. У раненых СДС может наблюдаться при ракетно-артиллерийских обстрелах населенных пунктов, из-за позднего освобождения из завалов.
Считается, что первое наблюдение гангрены конечности, развившейся у солдата, длительно лежавшего в одном положении из-за тяжелого отравления угарным газом, опубликовал в 1812 г. Д.Ж. Ларрей. В 1881 г. Р. Фолькман описал последствия наложенных на конечности сдавливающих повязок с развитием паралитической контрактуры (ишемическая контрактура Фолькмана). Нарушения деятельности почек наблюдались у пострадавших при землетрясении в Италии (1908), у горнорабочих при авариях (1909), у раненых в период Первой мировой войны.
Детальную характеристику специфической патологии (ишемический некроз мышц сдавленных участков тела, почечная недостаточность), наблюдавшейся у 5% раненых, извлеченных из развалин во время нацистских бомбежек Лондона в 1940 г., представил Е. Байуотерс, назвав ее «краш-синдром» (от англ. crush — дробить, давить). В нашей стране лечением пострадавших с СДС занимались А.Я. Пытель (бомбежки Сталинграда в 1942 г.), Н.Н. Еланский, М.И. Кузин (землетрясение в Ашхабаде 1948 г.), Э.А. Нечаев, П.Г. Брюсов, Г.Г. Савицкий (землетрясение в Армении 1988 г.). Интенсивное изучение этой патологии проводилось по опыту оказания помощи шахтерам, пострадавшим в завалах (Кричевский А.Л. ). Тем не менее ввиду редкости СДС в обычных условиях методы его лечения остаются предметом дискуссий.