По мнению Г.А. Иваничева и Н.Г. Старосельцевой (2002), в отечественной литературе существует более 25 определений болевых синдромов с локализацией в мышцах, фасциях и связочном аппарате, что создает определенную путаницу в терминологии данного состояния. В этой связи предпочтительным кажется определение, представленное в терминологическом словаре Дж. Тревелла и Д. Симмонса одноименной монографии (1989) «Миофасциальный синдром»: «Боль и/или вегетативные симптомы, отраженные из активных миофасциальных триггерных точек (ТТ), с проявлением дисфункции». В то же время МФБС, по мнению авторов, представляет синоним миофасциального синдрома.
В соответствии с определением МФБС основную роль в возникновении боли играют миофасциальные триггерные точки, участки повышенной раздражимости (обычно в пределах напряженных пучков скелетных мышц или мышечной фасции). Они болезненны при надавливании и могут отражать в характерных для нее зонах боль, повышенную чувствительность и вегетативные проявления (по Дж. Тревеллу и Д. Симмонсу, 1989).