Термин «коллаген» объединяет семейство близкородственных фибриллярных белков, относящихся к разряду структурных, которые являются основными белками межклеточного матрикса соединительных тканей и основными внеклеточными белками, секретируемыми фибробластами и некоторыми другими клетками. Основная функция коллагеновых белков — обеспечение прочностных характеристик, которые позволяют соединительным тканям выполнять разделение тканей и органов, сохранять их необходимую топографию и защищать от внешних стресс-факторов и травм. Кроме того, белки этого класса обладают свойствами регулировать многочисленные процессы в клетках, тканях и органах. От состояния коллагена во многом зависит здоровье и внешний вид кожи. Неслучайно коллаген называют белком молодости, и полагают, что старение тканей, в том числе кожи, начинается с изменения соотношения скорости синтеза и распада коллагеновых структур дермы. Известно, что содержание коллагена в коже постепенно уменьшается с возрастом, и после 30 лет распад коллагена постоянно нарастает и начинает преобладать над его синтезом. Понять, в чем заключается координация процессов синтеза и распада коллагеновых белков, — важнейшая задача, решение которой позволит отдалить процесс старения соединительных тканей. Все новые и новые инвазивные методики современной косметологии позволяют стимулировать выработку собственного коллагена как ответ организма на травмирующее действие. При этом анализ состояния кожных покровов после проведения подобных процедур основывается на макроскопических наблюдениях (измерения влажности, ультразвукового сканирования, вязко-эластических характеристик кожи, глубины морщин и т.п.) и не затрагивает детального исследования молекулярных процессов функционирования клеточных структур дермы. Подобные исследования составляют одно из основных содержаний молекулярной косметологии — нового научно-практического направления в традиционной косметологии.
В 2018 г. издательская группа «ГЭОТАР-Медиа» выпустила монографию В.Н. Хабарова «Коллаген в косметической дерматологии», где были подробно рассмотрены основные вопросы, касающиеся коллагеновых белков соединительных тканей. В настоящей главе акцентируем внимание читателей только на тех моментах, которые позволят в дальнейшем более полно представить молекулярные механизмы клеточной регуляции в ответ на антивозрастные процедуры.