Иммунологический парадокс — успешное сосуществование материнского организма и полуаллогенного плода. Эмбрион обычно считается естественным аллотрансплантатом, но на самом деле трансплантат — это плацента, а не плод.
Чтобы избежать распознавания и отторжения тканей плода иммунной системой матери, при беременности у человека начинают действовать три основных механизма «бегства» от иммунного ответа организма:
- анатомическое разделение посредством барьера между тканями матери и плода, которым служит плацента;
- модификация экспрессии молекул главного комплекса гистосовместимости (HLA) в плаценте;
- подавление иммунитета, опосредованного материнскими клетками.
Подавление транскрипции молекулы HLA в тканях плаценты предотвращает активацию Т-клеточного гуморального ответа на антигены плода. Более того, клетки плода, которые полностью экспрессируют молекулы HLA, обычно анатомически отделены от материнской иммунной системы плацентарным барьером, что предотвращает прямой контакт и, таким образом, презентацию фетальных антигенов материнским Т-клеткам. В качестве дополнительного защитного механизма для плода клеточный иммунитет матери претерпевает гипореактивный сдвиг. Любые дефекты во взаимной иммунологической адаптации плода и матери могут поставить под угрозу развитие плаценты и рост плода.
В частности, предполагают, что полный отказ этих механизмов может вызвать выкидыш, в то время как частичное нарушение иммунной толерантности плода может привести к нарушению структуры плаценты при ее формировании и дисфункциональной маточно-плацентарной перфузии.