Глава 31. Физиология старения
31.1. ОБЩИЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О СТАРЕНИИ
Определение понятия «биологическая старость». Термин «старость», когда он используется для обозначения поздней стадии жизни, указывает на состояние, при котором происходит снижение психической и физической адаптации организма, свойственное преклонному возрасту. В этом строгом смысле он применим только к человеку, высшим приматам и другим общественным млекопитающим. Старение начинается примерно в среднем возрасте, одновременно со снижением репродуктивной способности, и продолжается до самой смерти организма.
Продолжительность жизни. Максимальная продолжительность человеческой жизни, составляющая около 115 лет, достигается очень редко. Более ранний уход большинства людей обусловлен различными эндогенными и экзогенными факторами, включая наследственность, несчастные случаи и заболевания. У людей, чьи родители дожили до очень преклонного возраста, больше шансов на долголетие.
Процесс старения. В то время как старость - это состояние, свойственное поздним годам жизни, биологический процесс старения начинается с момента рождения и необратимо продолжается в течение всей жизни. Со временем общая работоспособность начинает снижаться, и этот процесс продолжается до самой смерти.
Старение обычно рассматривали как постепенное замещение нормальных физиологических функций патологическими процессами. Однако с развитием современной геронтологии становится все яснее, что речь идет скорее о многофакторном биологическом процессе, который в различной степени модифицируется патологическими факторами.
31.2. ТЕОРИИ СТАРЕНИЯ
Единого мнения о механизмах, участвующих в процессе старения, не существует, и теорий здесь множество. В большинстве случаев их можно разделить на негенетические (эпигенетические), согласно которым причина старения - это структурные изменения клеток и тканей, и генетические, связывающие старение с изменениями в передаче и экспрессии генетической информации.