Гигиена — наука о сохранении и укреплении здоровья человека методом предупреждения (профилактики) болезней и преждевременного изнашивания организма.
Термин «гигиена» (от греч. hygienos) означает «приносящий здоровье». Его происхождение связано с древнегреческой легендой о боге врачевания Асклепии (Эскулапе) — сыне бога Аполлона (Феба), целителя и прорицателя, покровителя искусств в греческой мифологии. Поскольку Асклепий с рождения не отличался особой силой и здоровьем, Аполлон решил поселить его в солнечной долине в окружении врачей. Они излечили его, после чего Асклепий и сам начал врачевать жителей долины. Ему помогали две дочери: Гигея и Панакея. По преданию, Гигея была богиней здоровья и стремилась предупреждать возникновение заболеваний, ее именем и была названа наука гигиена.
Гигиена, имеющая самое непосредственное отношение к здоровью человека, формировалась и развивалась в лоне медицины в целом.
Гигиена как родоначальница профилактической медицины, прежде всего, является общественной наукой. Она имеет свой специфический объект изучения — практически здорового человека (индивидуальное здоровье), коллективы, популяции, все население страны и т.д.
Здоровье — это мировоззренческая категория, выражающая состояние здорового человека. Единого общепринятого определения термина «здоровье» в медицинской науке нет. По определению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), под здоровьем понимают состояние полного физического, духовного и социального благополучия, а не только отсутствие болезни или физических дефектов.
Несмотря на принадлежность медицинских специалистов к лечебному (клиническому) или гигиеническому профилю, все они в той или иной мере обязаны заниматься профилактикой. Другое дело, что масштабы и характер их деятельности в этой области различаются. В настоящее время ВОЗ выделяет три вида профилактики: первичную, вторичную и третичную.
Первичная профилактика направлена на предупреждение возникновения и развития любого заболевания, травмы, отравления и других патологических состояний. Большинство гигиенических мероприятий, включая гигиеническое нормирование воздействия факторов окружающей среды, предусматривают полное устранение вредного фактора либо снижение его воздействия до безопасных уровней.
Вторичная профилактика ставит своей целью раннее выявление препатологических состояний, тщательное медицинское обследование внешне здоровых людей, подвергавшихся воздействию неблагоприятных факторов окружающей среды или имеющих повышенный риск развития тех или иных заболеваний, медикаментозную профилактику и другие меры, направленные на предотвращение манифестации заболеваний. Вторичная профилактика включает такие паллиативные мероприятия, как индивидуальное и групповое антидотное питание, применение средств индивидуальной защиты, обучение работающих и населения приемам безопасной работы и жизни в неблагоприятных экологических условиях.
Третичная профилактика (реабилитация) — это комплекс мер по предупреждению развития осложнений, которые могут возникнуть в ходе уже развившегося заболевания. Это наименее эффективный, но, к сожалению, наиболее распространенный в традиционной практической медицине способ профилактики.
Не трудно заметить, что цель первичной профилактики полностью совпадает с целью гигиены. Именно поэтому выполнение данной установки — задача преимущественно врачей-профилактиков или санитарных врачей.
Что касается вторичной и третичной профилактики, то они лежат в плоскости задач лечебного, а точнее — лечебно-профилактического направления медицины. В связи с этим их нередко объединяют и именуют вторичной профилактикой. О дифференциации профилактики не следует забывать, так как профилактические рекомендации, разрабатываемые гигиеной, рассчитаны на организм здорового человека и могут быть неприемлемы для больного, и наоборот.
Многие великие русские клиницисты видели огромную положительную роль профилактического метода и всячески его пропагандировали.
Знаменитый клиницист М.Я. Мудров в своей актовой речи в 1873 г. сказал: «Чем зрелее практический врач, тем более понимает он могущество гигиены и относительную слабость лечения, терапии… Самые успехи терапии возможны лишь под условием соблюдения гигиены. Победоносно спорить с недугами масс может лишь гигиена… Мы считаем гигиену не только необходимой частью школьного, медицинского, но и одним из важнейших, если не важнейшим, предметом деятельности всякого практического врача».
Для медицины и гигиены первостепенное значение имеет знание этиологии болезней, так как без этого невозможно их предупреждение и лечение. В связи с этим И.П. Павлов писал: «Только познав все причины болезней, настоящая медицина превращается в медицину будущего, то есть в гигиену в широком смысле слова».
Цель гигиены состоит в сохранении и укреплении здоровья как отдельного человека (индивидуальное здоровье), так и людей, объединенных в коллективы, популяции, общества в целом — общественное здоровье. Такая установка была весьма удачно сформулирована основателем экспериментальной гигиены в Англии Э. Парксом (1857): «Гигиена как наука преследует большую и благородную цель — сделать развитие человеческого организма наиболее совершенным, жизнь — наиболее сильной, увядание — наиболее замедленным, а смерть — наиболее отдаленной».
Следует отметить, что сохранение и укрепление здоровья путем оптимизации факторов среды обитания одновременно предупреждает развитие заболеваний. Фактор среды обитания — это любой химический, физический, социальный или биотический фактор природного либо антропогенного происхождения, способный воздействовать на организм человека. К химическим факторам относят химические элементы и соединения; к физическим — погоду, климат, излучения; к биотическим — совокупность живых организмов. Социальные факторы включают условия быта, труда, питания и другие.