В сосудистой оболочке выделяют три отдела: радужную оболочку, цилиарное тело и хориоидею. Существуют анатомические особенности строения сосудистой оболочки: радужка и цилиарное тело имеют единые источники кровоснабжения из передних и задних длинных цилиарных артерий, в то время как сосудистая сеть хориоидеи питается за счет задних коротких цилиарных артерий. К своеобразию кровоснабжения сосудистой оболочки относят медленный ток крови, широкий просвет капилляров, который в сосудистом тракте равен диаметру эритроцитов, в то время как в других органах и тканях просвет капилляров меньше диаметра эритроцитов (фенестрированный тип капилляров). Медленный ток крови в сосудистой оболочке также обусловлен тем, что суммарный просвет артерий меньше общего просвета капиллярной сети, а сужения в превенозной части капилляров затрудняют венозный кровоток. Падение скорости и напряженности кровотока создает условия для абсорбции и фиксации в сосудистом тракте различных бактериальных и токсических агентов, а также иммунных комплексов и опухолевых клеток. Радужка и цилиарное тело богато иннервируются за счет первой ветви тройничного нерва, поэтому все процессы в них протекают чрезвычайно болезненно. В хориоидее чувствительных нервных окончаний нет, и все процессы в ней текут безболезненно.
К патологическим изменениям сосудистой оболочки относят воспалительные заболевания (увеиты), дистрофические процессы (увеопатии), опухоли и аномалии развития сосудистого тракта.