По данным ВОЗ, возрастная катаракта является основной причиной обратимой слепоты и слабовидения во всем мире и представляет собой важнейшую медико-социальную проблему. В развивающихся странах, где для обеспечения населения адекватной хирургической помощью недостаточно материальных ресурсов, больные, ослепшие от катаракты, составляют примерно 50% всех слепых. В развитых странах растущие потребности в хирургии катаракты ложатся тяжелым бременем на систему здравоохранения. Так, в США ежегодно выполняется более 1,5 млн экстракций катаракты. На лечение катаракты по программе Medicare федеральное правительство выделяет более 3,4 млрд долларов. По данным исследований в США, стоимость операции при хирургии катаракты составляет от 2 до 3 тыс. долларов. Для сравнения, при коронарном шунтировании одного сосуда этот показатель увеличивается до 7 тыс., при лечении АГ — 58 тыс., при амбулаторном перитонеальном диализе — 90 тыс. долларов.
К счастью, хирургическая замена хрусталика является, вероятно, наиболее эффективным вмешательством в современной медицине.