Ангина как заболевание известна со времен античной медицины. Гиппократ (V‒IV вв. до н.э.) и Цельс (I в. н.э.) в своих трудах указывали симптомы ангины. Описаны интубация и трахеотомия при асфиксии у больных ангиной в трудах Ибн Сины (Авиценны, XI в. н.э.).
По мере развития и внедрения в медицинскую практику бактериологических методов исследования ангины стали разделять на различные виды в зависимости от микробного фактора.
Так, открытие дифтерийной палочки дало возможность дифференцировать ангину от дифтерии. В 1898 г. немецкий врач Плаут (Н.K. Plaut) и французский бактериолог Венсан (J.Н. Vincent) почти одновременно описали особую форму язвенно-пленчатой ангины, возникновение которой обусловлено симбиозом бактерий веретено-образной палочки (Вас. fusiformis) и спирохетой полости рта (Spirochaeta buccalis). Заболевание получило название «фузоспирохетоз». Впервые эта форма ангины как заболевание, вызванное неизвестным возбудителем, была описана русским клиницистом С.П. Боткиным и затем, в 1890 г., более детально — его учеником Н.П. Симановским. В настоящее время это заболевание принято называть ангиной Симановского–Плаута–Венсана.
С расширением гематологических исследований выделены особые формы ангины ― агранулоцитарная и моноцитарная. В 1935 г. И.В. Давыдовским и А.Г. Кестнер впервые описана язвенно-некротическая ангина, наблюдаемая при алейкии алиментарно-токсической. С развитием вирусологии уделяется большое внимание изучению этиологической роли вирусов (в частности, аденовирусов) в поражении лимфоидной ткани. В большинстве имеющихся сообщений о вирусных ангинах описаны отдельные вспышки данного заболевания как в детских коллективах, так и среди взрослых.