Понимание АтД неоднозначно, что отражает отсутствие общепризнанного определения данного заболевания. Согласно клиническим рекомендациям Российского общества дерматовенерологов и косметологов, АтД — мультифакториальное генетически детерминированное воспалительное заболевание кожи, характеризующееся зудом, хроническим рецидивирующим течением и возрастными особенностями локализации и морфологии очагов поражения. АтД склонен к самоизлечению по мере устранения провоцирующих факторов, возрастной компенсации и стабилизации состояния адаптационных механизмов (нервной, иммунной и эндокринной регуляции).
Но прежде всего АтД — атопическое заболевание, которое имеет все его характерные черты. Атопия — это личная или семейная тенденция к синтезу иммуноглобулина (Ig) E в ответ на низкие дозы аллергенов, что проявляется в развитии бронхиальной астмы, риноконъюнктивита, АтД. Все атопические заболевания тесно связаны между собой. Они могут сосуществовать у одного и того же пациента, а также сменять друг друга в ходе развития [1].