История детской онкологии в России началась в Морозовской больнице, построенной в 1900–1906 гг. на пожертвования купца 1-й гильдии В.Е. Морозова (1829–1894) и ставшей четвертойПервые больницы: святой Софьи, святого Владимира и святой Ольги, суммарно на 170 коек. детской больницей в Москве.
Еще в 1904 г. в Морозовскую больницу стали направлять детей с подозрениями на онкологические заболевания. Вполне закономерно, что именно в Морозовской больнице было открыто первое в стране детское онкологическое отделение, руководителем которого стал Лев Абрамович Дурнов (1931–2005) — основоположник детской онкологии в СССР и России.
Л.А. Дурнов, окончив в 1956 г. 2-й Московский государственный медицинский институт им. И.В. СталинаС 1946 по 1956 г. институт носил имя И.В. Сталина, в 1956 г. назван в честь Н.И. Пирогова, в 1966 г. награжден орденом Ленина и назван 2-й МОЛГМИ им. Н.И. Пирогова, в 1991 г. преобразован в РГМУ (имя Н.И. Пирогова было изъято из названия), в 2010 г. преобразован в Российский национальный исследовательский медицинский университет им. Н.И. Пирогова., начинал свою врачебную деятельность хирургом в районной больнице села Ульяново Калужской области.
На съезде врачей Калужской области молодой сельский доктор выступил с докладом об операциях на конечностях у детей. Талантливого специалиста заметил главный хирург Морозовской больницы профессор И.Э. Сандуковский.
В 1959 г. Лев Абрамович принят на работу врачом-хирургом в Морозовскую больницу, где продолжали трудиться знаменитые хирурги — Т.П. КраснобаевВ 1903–1919 гг. — старший врач, в 1919–1945 гг. — заведующий хирургическим отделением, одновременно в 1918–1922 гг. — научный руководитель Московского детского костно-суставного санатория. С 1945 г. — научный консультант Московской детской городской клинической больницы № 1 и Института туберкулеза. Один из основоположников детской хирургии и ортопедии в России. Впервые в СССР в 1922 г. выполнил операцию при врожденном пилоростенозе у грудного ребенка., А.Н. Рябинкин и С.Д. Терновский. Главный врач Ермолай Васильевич Прохорович (1884–1983), позитивно воспринимавший все современное, поддержал инициативу Льва Абрамовича развивать новое направление — хирургическое лечение детей с опухолевыми заболеваниями.
Защитив в 1962 г. под руководством профессора П.А. Пономаревой кандидатскую диссертацию на тему «Лечение микросфероцитарной анемии у детей», Лев Абрамович был назначен заведующим первым в нашей стране детским онкологическим отделением, созданным по его инициативе 20 января 1962 г. на базе хирургического отделения № 3.
В одном из интервью Л.А. Дурнов так вспоминал тот период своей жизни: «Однажды я ассистировал И. Сандуковскому, который оперировал девочку с опухолью почки. Он с горечью говорил, что почти все дети со злокачественными заболеваниями умирают: “Вот если ты сделаешь так, чтобы выздоравливало хотя бы на 5% больше, это будет огромным достижением”. И я решил заняться детской онкологией. Это был 1961 год. Никто тогда этим в России не занимался, такой области медицины еще не существовало. Я сообщил главному врачу больницы, что хочу организовать онкологическое отделение. Тот не возражал и направил меня к президенту Академии медицинских наук выяснить, как к этому отнесутся светила медицины. Президент АМН СССР Николай Николаевич Блохин принял меня сразу же, несмотря на мой еще несолидный возраст (мне тогда не было и 30), хотя в приемной ожидали генералы и профессора, и обещал поддержку. Но заручиться согласием академиков — только полдела. Чтобы открыть отделение, нужно было разрешение руководителя горздравотдела. И я, радостный такой, — меня ж сам президент академии принял! — поехал добывать нужные бумаги. В приемной просидел с полчаса, хотя, кроме меня, никого из посетителей не было. Наконец пригласили в кабинет заведующего. Тот посмотрел на меня, на бумаги и сказал: “Какое отделение организовывать?! Вон грыжей занимайтесь!” И написал красным карандашом: “Возражаю!” Ну все, думаю, погиб. Еду в трамвае, размышляю, как дальше жить. И вот совершил подлый поступок. Впереди, перед “Возражаю!”, подписал слово “Не”. Так было открыто первое в Союзе детское онкологическое отделение в январе 1962 г. И оставалось единственным до 1967 г. Потом уже я вместе с коллегами организовал отделения в других городах. А в 1965 г. Н.Н. Блохин пригласил меня работать в онкоцентр, тогда это был Институт экспериментальной онкологии. Я, естественно, обрадовался. Потом быстро защитил докторскую. В 1989-м мне удалось при помощи товарищей — Блохина, Трапезникова — создать Институт детской онкологии, в котором я и работаю до сих пор».
По инициативе и под руководством заведующей кафедрой детских болезней № 1 РГМУ Натальи Сергеевны Кисляк (1926–2008)В 1966–1980 гг. — заместитель министра здравоохранения СССР, с 1974 г. — член-корреспондент АМН СССР. и ее ближайшего соратника Лидии Алексеевны Махоновой в Морозовской больнице в 1964 г. создано первое в СССР детское гематологическое отделение, врачи которого специализировались на лечении пациентов с лейкозами и неонкологическими гематологическими заболеваниями (пациенты с прочими онкогематологическими заболеваниями получали лечение в онкологическом отделении). Следует отметить, что Наталья Сергеевна и Лидия Алексеевна были ученицами академика АМН СССР И.А. Кассирского (1898–1971) — основоположника детской онкогематологии в нашей стране.
В 1965 г. Лев Абрамович пригласил на обход в детское онкологическое отделение академика и президента АМН СССРПрезидент АМН СССР с 1960 по 1968 г. и с 1977 по 1987 г., с 1979 г. — академик АН СССР., директора Института экспериментальной и клинической онкологии (ИЭКО) Н.Н. Блохина. Итогом визита стало включение в июле 1965 г. детского онкологического отделения Морозовской больницы в состав возглавляемого им института.