Теоретический обзор
Человек, бесспорно, — самая передовая ступень развития органического мира, далеко ушедшая от примитивного начала жизни на Земле. В настоящее время ЧЕЛОВЕК РАЗУМНЫЙ является доминирующим биологическим видом на планете Земля. Что же позволило ему занять это исключительное положение? Прежде всего, человек как биологический вид качественно отличается от животных. Возникает вопрос: «Как это могло произойти? Какие эволюционные факторы обеспечили переход от животного предка (древней человекообразной прямоходящей обезьяны) к ЧЕЛОВЕКУ?» Согласно современному рациональному мировоззрению, с точки зрения морфологии — это выпрямление фигуры, переход к прямохождению, высвобождение передних конечностей от непосредственного участия в ходьбе, уменьшение лицевого отдела, прежде всего челюстей, при одновременном увеличении объёма черепной коробки и объёма головного мозга, в основном за счёт лобных долей, развитие самостоятельных движений у отдельных пальцев рук, переход к смешанной форме питания с преобладанием пищи животного происхождения. Одновременно с изменениями в строении тела и фигуры происходило объединение предков людей в первобытное общество; инстинктивное, конкретно-предметное мышление становилось всё более абстрактным. В какой-то момент эволюции произошёл качественный скачок в поведении животного предка. Этот скачок связан с появлением ВОЛИ как способности подавить врождённые инстинкты и подчинить своё поведение рациональным действиям.
С этого момента можно говорить о возникновении СОЗНАНИЯ. Весь этот комплекс анатомо-физиологических преобразований, с одной стороны, и общественно-социальных — с другой, протекающих в неразрывной связи друг с другом, называется очеловечиванием животного предка, или его сапиентизацией.
Происхождение и эволюционный процесс формирования человека (антропогенез) изучает наука антропология. Активное становление антропологии как науки произошло во второй половине XIX в. после изложения Чарльзом Дарвином теории эволюции в книге «Происхождение видов» (1859). В следующем основополагающем труде «Происхождение человека» (1871) Ч. Дарвин убедительно показал, что процесс эволюционного развития распространяется и на человека и что человек не занимает в природе особого положения, а представляет собой лишь наиболее высокоорганизованное звено в цепи развития всего живого. Было доказано, что человек и современные человекообразные обезьяны происходят от общих предков, живших в далёкие геологические времена. Дарвин в поисках причины очеловечивания животного предка высказал мнение, что древние человекообразные прямоходящие обезьяны от случайного разбивания камней перешли к их сознательной обработке; иными словами, переход к трудовой деятельности сыграл решающую роль в возникновении человека. Идея о том, что человек произошёл от животных предков, подтверждается многочисленными находками костных останков древних форм человекообразных обезьян, обезьяноподобных и первобытных людей, а также современными молекулярными методами исследования ядерной и митохондриальной ДНК.
Однако необходимо подчеркнуть, что до конца ясной и общепринятой схемы эволюции человека не существует. К настоящему времени имеются разрозненные, далеко не полные и часто противоречивые сведения, показывающие длительный и полный драматизма путь очеловечивания — сапиентизации животного предка человека.
В настоящее время необходимо твёрдо знать, что современные человекообразные обезьяны не являются прямыми предками человека.